Ausztrália 32 év után újra vb-résztvevő

Ausztrália és Uruguay négy nappal a dél-amerikai, 1-0-s hazai győzelemmel végződött találkozó után újra megmérkőzött egymással. Az első mérkőzésen a Schalkében futballozó Dario Rodriguez góljával az uruguayiak nyertek.

A sydneyi visszavágóra ellenben csatársztárja, Diego Forlán nélkül utazott el Jorge Fossati együttese, a Villarreal támadójának távollétében Morales játszott egyedüli csatárt, igaz, mögötte Varela, Recoba és Regueiro is támadó feladatot kapott. A hazaiaknál bekerült Mark Bresciano és Tim Cahill is a kezdőbe, ellenben Harry Kewell a kispadon kezdte a mérkőzést.

A találkozót nem az eredetileg kijelölt belga bíró, Frank de Bleeckere dirigálta, helyette a FIFA a spanyol Luis Medina Cantalejót küldte Ausztráliába. A magyar szurkolók által is jól ismert spanyol játékvezetőnek az első percekben a labdákkal volt leginkább gondja, ugyanis a kijelölt játékszerek egymás után adták fel a szolgálatot. Később azonban már a játéké lett a főszerep.

Az első veszélyes helyzet a vendégek előtt adódott, de Recoba szögletét az előrehúzódó Lugano kevéssel kapu mellé fejelte. Hamar helyzettel válaszoltak az ausztrálok, Chipperfield nagy lövését Carininek csak másodjára sikerült ártalmatlanná tennie.

A dél-amerikai csapatban Recoba nagyon élt, a hazaiak többször is csak szabálytalanság árán tudták megállítani az Internazionale karmesterét. A hazaiak középső védője, Tony Popovic egy alkalommal csak úgy tudta megállítani, hogy egyszerűen nyakonvágta... Meg is kapta megérdemelt sárga lapját.

Popovic teljesítménye nem tetszhetett Guus Hiddink kapitánynak sem, ugyanis a Crystal Palace játékosát 32 perc játék után lehozta, és egy támadót, Harry Kewellt küldött be a helyére. A cserének meg is lett az eredménye, hiszen a liverpooli futballista gólpasszt adott, igaz, jó nagy szerencse is kellett hozzá.

A 33. percben bal oldali ausztrál támadás végén Viduka Kewell elé játszott, a ballábas futballista azonban lövés helyett sután eltörte a labdát. A vendégek azonban nem tudtak felszabadítani, Mark Bresciano közbeugrott és a léc alá bombázott.

Az első félidő végén elszabadultak az indulatok, Medina Cantalejo előbb Vidmarnak, majd Diogónak és Moralesnek is sárga lapot adott.

A második játékrész elején Morales egy szöglet után teljesen tisztán fejelhetett kapura, ez annyira meglepte őt, hogy nem találta el a kaput. A következő percekben hullámzott a játék, mindkét együttes még a rendes játékidőben el szerette volna dönteni a továbbjutást.

Némi meglepetésre Jorge Fossati a 73. percben lehozta csapatának irányítóját, Alvaro Recobát és a Juventusban futballozó Marcelo Zalayetát hozta be Morales mellé. A 81. percben ismét cserélt az uruguayi kapitány, ám ekkor kényszerűségből: csapatkapitánya, a középhátvéd Paolo Montero jelezte, hogy nem tudja folytatni a játékot. Helyére egy középpályást, Sosát küldött be Fossati, Pablo Garcia húzódott hátra a védelembe.

A 85. percben Chipperfield előtt adódott egy óriási helyzet: Carini röviden ütött ki egy szögletet, de a Basel középpályása hosszan tolta meg a labdát, s a védők felszabadítottak. Következhetett a hosszabbítás.

A ráadásban Guus Hiddink még inkább a támadásra akarta fektetni a hangsúlyt, lehozta a gólszerző Brescianót, helyére egy csatár, John Aloisi állt be, míg Fossati is csatárt hozott be Fabian Estoyanoff személyében. Mindkét együttes előtt adódtak nagy lehetőségek a folytatásban, Morales kétszer is gólt szerezhetett volna ám, hol kapu mellé lőtt, hol a védőkről pattant le a labda.

Következtek a büntetők: Harry Kewell kezdte a végrehajtást, s a balszélső a jobb sarokba lőtt félmagasan. Az első mérkőzés hőse, Dario Rodriguez totyorgott, majd bizonytalanul elrúgta a labdát, Schwarzer megérezte a szándékot, és védett. Az első sorozat után előny Ausztráliánál.

A második körben a Blackburn betonkemény védője, Lucas Neill szépen gurított a jobb alsóba, míg Gustavo Varela némi szerencsével, Mark Schwarzer hasa alatt lőtt a hálóba.

A harmadik sorozatban a rutinos Tony Vidmar és a csereként beállt Fabian Estoyanoff is eredményes volt, továbbra is egy góllal vezettek az ausztrálok.

A negyedik körben ellenben mindkét rúgó hibázott: Mark Viduka csúnyán gurított kapu mellé, míg Zalayeta félmagas, rosszul helyezett labdáját kiütötte Schwarzer.

John Aloisi úgy állt oda az utolsó büntetőhöz, hogy ha belövi, akkor vége: Ausztrália továbbjut. A spanyol Alaves támadójának nem remegett meg a lába, és hiába vetődött jófelé Carini, esélye sem volt odaérnie a bal sarokhoz. Ausztrália 1974 után másodszor jutott ki a világbajnokságra.