Ljubicicra figyelni kell

Meglehet, Marat Szafin, Lleyton Hewitt és Andy Roddick távollétében is lesz olyan játékos a Mesterek Kupáján, aki veszélyt jelenthet a harmadik világbajnoki címére pályázó Roger Federerre: az illetőt úgy hívják, Ivan Ljubicic. A kopasz horvát a legutóbbi öt versenyén négyszer jutott el a döntőig, és Mesterek Kupája-debütánsként a nyitó mérkőzésén is parádézott, két tükörsima játszmában győzve le az argentin Guillermo Coriát – holott nem is számolt azzal, hogy lehetőséghez jut a sanghaji szupertornán: hetekkel ezelőtt lefoglalt egy kétszemélyes utazást a Seychelle-szigetekre, nem számítván arra, hogy kiharcolja majd a vb-részvételt…

A verseny első napján egyébként mindössze egy játszma jutott az argentinoknak, David Nalbandian révén. A Roddick visszalépése nyomán "képbe kerülő" dél-amerikai teniszező jó úton haladt afelé, hogy 6–3-ra módosítsa a világelső Federer elleni mérlegét (igen, összetettben valóban ő vezet), elvégre az általa megnyert második szettben volt olyan időszak, amikor 19 labdamenetből 16-ot megnyert (!), sőt, a döntő játszmában 3:1-es vezetésre tett szert – ekkor azonban észhez tért korunk teniszguruja. "Tálcán kínálta a lehetőségeket, én meg kihasználtam őket" – mondta Federer arra utalva, hogy – lélegzetelállító megoldásokkal operálva – 1:3-ról 5:3-ra fordított, és végül 6:4-gyel lezárta a harmadik szettet, egyben a mérkőzést is.

És ha a hajrábeli teljesítménye esetleg nem rémisztette volna meg a vetélytársait, egyik nyilatkozatába "becsomagolta" a hadüzenetet: "Abban mindenki biztos lehet, hogy ennél csak jobban fogok teniszezni."

MESTEREK KUPÁJA, SANGHAJ (4.45 millió dollár, fedett, kemény pálya)
1. játéknap. Vörös-csoport: Federer (svájci, 1. kiemelt)–Nalbandian (argentin, 8.) 6:3, 2:6, 6:4; Ljubicic (horvát, 6.)–Coria (argentin, 4.) 6:2, 6:3. A csoport állása: 1. Ljubicic 2 pont (2:0-s szettarány), 2. Federer 2 (2:1), 3. Nalbandian 0 (1:2), 4. Coria 0 (0:2). Az Arany-csoport beosztása: Nadal (spanyol, 2.), Agassi (amerikai, 3.), Davigyenko (orosz, 5.), Gaudio (argentin, 7.).
A 2. játéknapon: Agassi–Davigyenko; Nadal–Gaudio