Nem fontos az egyéni díj

A pécsiek 80–68-as múlt heti győzelme a címvédő, egyszersmind klubvilágbajnok orosz Szamara ellen minden kétséget kizáróan az idei sorozat eddigi szenzációja. Vagy mégsem?"Engem nem lepett meg biztos győzelmünk – mondta a kilencszeres magyar bajnoknál első idényét töltő Vickie Johnson, az 1997 óta működő WNBA alapító tagja. – Egyrészt talán azért, mert kevésbé ismertem az ellenfelet, mint a régi pécsi lányok, azaz nem volt időm megijedni Sztyepanováéktól, másrészt tudtam: ha szépen elővezetjük az edzéseken tanultakat, ha megvalósítjuk elképzeléseinket védekezésben és támadásban, akkor nem kaphatunk ki."
A múlt csütörtöki találkozó talán leghihetetlenebb jelenete az volt, amikor gyors hazai lerohanás végén Johnson a nála két fejjel magasabb, 202 centis Marija Sztyepanova "hóna alól" értékesített egy ziccert.

"Nálunk odahaza, az Egyesült Államokban azonnal lezavarják a pályáról azt a kosarast, aki nem képes gyűrűbe találni egy layuppal, azaz ziccerdobással. Senkit nem érdekel, ha a védő harminc centivel magasabb nálad. Kontaktust kell létesíteni, a belső karral lehetőleg eltartani magadtól az ellenfelet, és ellentmondást nem tűrő határozottsággal berepülni a kosár alá. Meg sem szabad fordulnia a védő fejében, hogy nem tudod értékesíteni a helyzetet."
Johnson kisasszony nem tulajdonít különösebb jelentőséget a www.fibaeurope.com által adományozott elismerésnek.

"Nem érdekelnek az egyéni díjak, a csapatjátékokban – és ilyen a kosárlabda is – csak az együttes sikere a fontos. Márpedig mióta itt vagyok Pécsett, még egyszer sem kaptunk ki, sem a bajnokságban, sem az Euroligában."

Pécsett nem mindig futottak be fényes karriert az Amerikából érkező kosarashölgyek. Johnson azonban a jelek szerint kivétel, hiszen láthatóan remekül érzi magát a csapatban.

"Fura módon az egyetemi kosárlabdára emlékeztet az a rendszer, amelyet a MiZo-nál játszunk. A hangsúly a csapatjátékon van, nem az egyéni csillogáson, mint a WNBA-ben. Valaha New Orleansben, a Louisiana Tech főiskolán is hasonló szellemben kosaraztunk."

Ezek szerint jobb, szórakoztatóbb kosárlabda az, amit Európában játszanak? Mégis furcsa lenne ilyesmi egy "jenki" szájából.

"No, azt azért mégsem mondanám. A WNBA-ben a világ legjobb kosarasai szórakoztatják a közönséget, hogy jobban érthető legyek: a legjobb amerikai és európai, sőt ausztrál kosarasok, hiszen immár szinte mindenki átjár hozzánk. Persze ez megfordítva is igaz, erre példa az én pécsi vendégszereplésem."
S hogy sikeres-e a beilleszkedés a pályán kívül is? Ha hihetünk a Johnson arcán elömlő széles mosolynak, akkor feltétlenül.

"Gyakran eljárunk a lányokkal vacsorázni, moziba, ide-oda. Kedvenc időtöltésem a latin táncház látogatása, ha esetleg Rátgéber László edzései nem fárasztanának el kellőképpen, akkor a parketten ugrálom ki magamból a fölös kalóriákat."

VICKIE JOHNSON
Született: 1972. április 15., Shreveport (Louisiana)
Magassága/testsúlya: 175 cm/68 kg
Klubjai: Louisiana Tech Egyetem (1992–1996), New York Liberty (1997–), MiZo Pécs (2005–)
Legjobb eredményei: 2x WNBA All Star (1999, 2001)