Megint a horvátok a csoport fő esélyesei

A vendégek kezdőcsapatába, Zlatan Ibrahimovic helyére váratlanul nem Marcus Allbäck, hanem Mattias Jonson került be, de ez nemigen befolyásolta a taktikájukat. Lerítt róluk, hogy a gyakorlatilag csoportelőséget érő döntetlennel szíves-örömest kiegyeznének. Ennek megfelelően, bár nagy csata zajlott a pályán, igazi helyzet alig-alig alakult ki. A svédek magabiztosan játszottak, a tizenhatosuk előtt minden támadást megállítottak, és a kontrákról sem mondtak le teljesen. A 25. percben Niko Kovacot kiállíthatta volna az olasz játékvezető, de a kirobbant kakaskodás végén De Santis úgy döntött, senkinek sem ad lapot. Az első félidő említésre méltó futballeseményeit elintézhetjük annyival, hogy a Ivan Klasnicnak volt egy közelről fölészálló és egy kapáslövése, illetve egy ízben Niko Kranjcar is próbálkozott távolról.

A második félidő elején a svéd együttes rövid ideig fölényben játszott, de mit sem ért vele, mert tíz perc elteltével Olof Mellberg teljesen fölöslegesen kezezett a büntetőterületen. Darijo Srna, aki a svédországi meccsen szabadrúgásból szerzett gólt, a jobb alsó sarokba rúgta a tizenegyest.
Egyre inkább úgy tűnt, hogy a függetlenség napja minden tekintetben nemzeti ünnep lesz Horvátországban, a svédek ugyanis – hiába használták ki mindhárom cseréjüket – képtelenek voltak újítani. Sőt, a 61. percben még Andreas Isakssonnak kellett bravúrral védenie Marko Babic bombáját. A hajrában Ljungbergék azért beszorították a házigazdákat, de az ívelgetésnél többre nem jutottak. Az első helyük alighanem elúszott, igaz, a kvalifikációjuk korántsem.

HORVÁTORSZÁG–SVÉDORSZÁG 1–0 (0–0)
Zágráb, 35 000 néző
V: De Santis (olasz). G: Srna (56. – 11-esből)
HORVÁTORSZÁG: Butina – Srna, Simunic, R. Kovac, Tudor – Tomas, N. Kovac, N. Kranjcar, Babic – Prso (Simic, 92.), Klasnic (Bosnjak, 70.)
SVÉDORSZÁG: Isaksson – Östlund, Mellberg, Lucic, Edman – Linderoth (Wilhelmsson, 66.), Alexandersson, A. Svensson (Källström, 71.), Ljungberg – Jonson (Elmander, 66.), H. Larsson