A legnagyobb igazolás

Zagorakisz az előző idény során az olasz élvonalban a Bologna gárdáját erősítette, ám hiába lépett pályára a Serie A 32 fordulójában is, a piros-kékek kiesését nem tudta megakadályozni. Kvalitásait figyelembe véve egyértelműnek látszott, hogy nem játszik másodosztályú csapatban, így csak az volt a kérdés, hová igazol a Bolognától. A lombardiaiak természetesen több ajánlatot is kaptak, amelyek közül Zagorakisz szinte gondolkodás nélkül korábbi egyesülete, a PAOK megkeresésére bólintott rá. Döntésében, mint elmondta, nem az anyagiak játszották a főszerepet - a szaloniki egylet Görögországban is csak a negyedik legnagyobb költségvetésű klub a Panathinaikosz, az Olympiakosz és az AEK mögött -, sokkal inkább a szívére hallgatott.

"Köszönöm Istennek, hogy lehetővé tette számomra a visszatérést a PAOK-hoz, Görögország legjobb egyesületéhez - mondta Zagorakisz azt követően, hogy aláírta új, két évre szóló szerződését a fekete-fehérekkel. - Az volt a vágyam, hogy visszatérhessek, mert szeretem ezt az egyesületet, és úgy érzem, ezt a szeretetet viszsza is kapom a PAOK-tól. Amikor döntenem kellett a jövőmet illetően, a szívemre hallgattam, és nem hezitáltam, azonnal igent mondtam. Most azért vagyok itt, hogy legjobb tudásom szerint segítsek annak a csapatnak, amelyért a szívem dobog."

Kétségtelen, hogy a 33 esztendős labdarúgó nem a levegőbe beszélt, amikor a kölcsönös szeretetet említette. Először is már a szaloniki repülőtéren mintegy 3000 szurkoló hangorkánja fogadta, majd olyan ódákat zengtek róla a klub vezetői, amilyenekre talán még ő maga sem számított. "Mi most a kapitányunk hazatérését ünnepeljük - mondta szinte elcsukló hangon Jannisz Gumenosz, a PAOK elnöke. - Kétségtelenül ő az évad legnagyobb igazolása, elvégre a legutóbbi Európa-bajnokság legjobbjának megválasztott labdarúgójáról van szó."

Gumenosznak egyébként - a PAOK lehetőségeit figyelembe véve - még úgyis mélyen a zsebébe kellett nyúlnia, hogy a Bologna egyetlen fillért sem kért Zagorakiszért, mert azzal is jól járt, hogy a játékos még egyetlen hátralévő szezonjában sem kell állnia a magas bérét. A Ta Nea című görög lap tudni véli, hogy a középpályás alapból 450 ezer eurót kap egy évre régi-új klubjától.

Zagorakisz 1988-ban a Kavalában kezdte pályafutását, hogy aztán négy évvel később a PAOK-hoz igazoljon, és itt váljon belőle ismert és elismert labdarúgó. A Szalonikiben eltöltött hat évadot követően a Leicester Cityhez igazolt 750 ezer font ellenében, majd kétéves szerződése lejártakor hazájába, az AEK-hez írt alá. A sárga-feketéket sújtó anyagi gondok miatt tavaly nyáron a Bolognához igazolt (1.4 millió euró volt a vételára). Ô az első görög futballista, aki elérte a százszoros válogatottságot - tavaly Kazahsztán ellen húzhatta magára századszor a nemzeti színű mezt 1994-es, Feröer elleni bemutatkozását követően.

Zagorakisz, aki a 7-es mezt kapta, az UEFA-kupában is bizonyíthat, mivel a PAOK az ötödik helyen végzett a legutóbbi görög bajnokságban.