Geráék bravúrdöntetlenje az Old Traffordon

Úgy is indult a mérkőzés, ahogy a szurkolók a papírforma alapján gondolták: a Manchester támadott, a West Bromwich energiáit elsősorban a védekezés kötötte le. Elsősorban a fiatal portugál, Cristiano Ronaldo volt elemében, akinek a legtöbbször csak a hátát nézhette a vendégek balhátvédje, Paul Robinson.

A 20. perc után a vendégek kapusa, Russell Hoult egy helyzet után fájlalta a térdét, ápolásra szorult. Két perccel később szabadrúgáshoz jutott a Manchester, és bár mindenki azt várta, hogy a jobblábas Ronaldo lő kapura, némi meglepetésre a balösszekötő helyéről Giggs ballal tekert a bal sarokba. Hoult kapus már majdhogynem vetődés közben jelezte, hogy cserét kér...

Kérése meghallgatásra talált, így a nyáron a Herthától igazolt fiatal lengyel Tomasz Kuszczak állhatott be a hátrányban lévő együttesbe. A vezetés után a manchesteriek már nem erőltették meg magukat nagyon az első félidőben, de továbbra is ők tartották kézben a meccset.

A második félidőben a West Bromwich játékosai is rájöttek, hogy ha egyfolytában bekkelnek, abból nem lesz számukra kedvező eredmény, bentmaradási esély még kevesebb, és már az 50. percben veszélyes helyzetet alakítottak ki: O'Shea röviden fejelt haza, Campbell elől Carroll kapus csak bátor kivetődéssel tudott menteni.

A kimaradt helyzet felébresztette a Manchestert, és elsősorban Ronaldo révén több helyzetet is előkészítettek, de ki is hagyták őket, vagy az irányzékkal volt gond, vagy Kuszczak állt útban. A kimaradt helyzetek megbosszulták magukat: Horsfield és O'Shea rángatták egymást, Halsey játékvezető pedig a tizenegyespontra mutatott. Earnshaw magabiztosan értékesítette a tizenegyest.

Alex Ferguson szinte azonnal lépett, kihasználta mindhárom cseréjét, olyan kreatív játékosokat küldött be, mint Scholes, Rooney és Saha. A három új ember fel is pörgette a csapatot, egyre-másra alakították ki a helyzetet Kuszczak kapuja előtt, de a lengyel kapus élete egyik legnagyobb teljesítményét nyújtotta, ha nem ő mentett, akkor a kapufa, mint például Scholes szabadrúgásánál.

Bryan Robson 83 perc után megköszönte Gera Zoltán játékát, a magyar futballistának is leginkább a védekezésből kellett kivennie a részét. A West Bromwich hősies védekezéssel egy pontot szerzett, de ezzel is utolsó helyen áll.