Folytatódik a szarkavadászat

A forduló másik "házi rangadóját" a két déli kikötőváros, Southampton és Portsmouth csapata játssza, előbbinek nyernie kell, különben Steve Wigley menedzser alatt összedől a kispad - és jöhet a régóta az állásért lobbizó Glenn Hoddle.
A legnagyobb rangadót - bár a tabellán csak a kilencedik, illetves a hetedik helyen állnak - a Newcastle United és a Manchester United játssza vasárnap a St. James’ Parkban. Az ország legnépszerűbb csapataiból kettő csap össze, és hogy mennyire hangulatos lesz a meccs, ahhoz a két gárda tavaly augusztusi találkozója is szolgálhat támpontként. Az emlékezetes ütközetben úgy nyert 2-1-re az MU, hogy a szünetben még 1-0-ra vezettek a "szarkák", Sir Alex Fergusont pedig Uriah Rennie játékvezető hosszas veszekedés után elparancsolta a kispadtól.
Az MU a bajnokságban öt meccs óta nem kapott ki a Newcastle-tól, a Tyne partján pedig a legutóbbi két látogatását győztesen zárta. Az idén is megvan erre az esélye, hiszen a Newcastle botladozik, az elmúlt négy tétmeccséből hármat is elveszített (pedig előtte a Sir Bobby Robson helyére kinevezett Graeme Souness-szel zsinórban kilenc meccsen maradt veretlen). A Premiershipben legutóbb hazai pályán, a Fulhamtól 4-1-re kapott ki, igaz, a londoniak ellen nem Shay Given védett; a felesége éppen akkor szült, ezért az ír nem vállalta a játékot.

Most viszont készen áll a bevetésre, továbbá felépült Stephen Carr a térdsérülése után. Nicky Butt, aki a nyáron telepedett át Manchesterből Newcastle-ba, a Chelsea elleni Ligakupa-mérkőzésen kisebb agyrázkódást szenvedett, de talán játszhat az MU ellen. A túloldalon Ruud van Nistelrooy a nagy visszatérő: a hollandnak lejárt a hárommeccses eltiltása, és ha ugyanazt a formáját hozza, mint a BL-ben a prágai Sparta ellen (négy gól), akkor a "vörös ördögöknek" nem kell aggódniuk. Ha nem, továbbra is megmaradhat a meccsenként kevesebb mint egy rúgott gólos átlag (11/12).
Ami a magyarokat illeti, Király Gábor és Torghelle Sándor csapata, a hétközi Ligakupa-forduló keretében az Old Traffordon fellépő (és 2-0-ra kikapó) Crystal Palace a Liverpool otthonába látogat. Ha Ian Dowie menedzser szombaton hű marad rotációs rendszeréhez, az MU ellen pihenő Király kezd, míg a szerdán játszó Torghelle a kispadról várhatja a lehetőséget. Gera Zoltán és a West Brom vasárnap a Middlesbrough-t fogadja, Bryan Robson várhatóan számít a magyar csatárra az első WBA-s meccsén.