Atlétika után jön a labdarúgás

Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) amolyan születésnapi ajándékkal kedveskedett a fennállása századik évfordulóját ünneplő osztrák szövetségnek (ÖFB), illetve svájci partnerének (SFV), miután aláírta a két szervezettel a 2008-as Európa-bajnokság lebonyolítására vonatkozó keretegyezményt. A jogokat és kötelezettségeket magába foglaló megállapodást a három elnök, Lennart Johansson (UEFA), Friedrich Stickler (ÖFB) és Ralph Zloczower (SFV), valamint Lars-Christer Olsson, az UEFA főtitkára látta el kézjegyével Bécsben.

A megegyezés egy hónapok óta húzódó folyamatot zárt le, amelynek során még az is felvetődött, hogy Ausztriától és Svájctól elveszik az Eb rendezési jogát. (Ekkor a pályázaton elbukó, több forrás szerint a második helyen végző magyar szövetség is jelezte, továbbra is kész vendégül látni a kontinens legjobb 16 csapatát.) A kényes kérdés a negyedik svájci helyszínnel volt kapcsolatos, Zürichben ugyanis roppant nehezen találtak megfelelő megoldást azt követően, hogy a Hardturm-stadionnal kapcsolatos projekt megbukott. (A további hét helyszín - Bázel, Genf, Bern, Innsbruck, Klagenfurt, Salzburg, Bécs - sorsa már korábban eldőlt.)
Végül a világhírű zürichi atlétikai versenynek otthont adó Letzigrund-stadion lett a befutó, amelyet 5000 ülőhellyel 30 ezresre bővítenek a tornáig, és amely így már megfelel az UEFA kritériumainak. (A bővítéssel együtt ugyanis a stadionban lévő állóhelyeket is megszüntetik, és csak székek lesznek a lelátókon.)
"Most már bevallhatom, roppant idegesek voltunk, amikor megtudtuk, hogy a Hardturm nem lesz kész idejében - ismerte el Ralph Zloczower. - De sikerült kidolgoznunk egy megfelelő alternatívát, és bízunk benne, hogy kétezer-hét nyarára befejezzük a munkálatokat a Letzigrundon. Akkor pedig nem lesz akadálya az Európa-bajnokságnak."
Az UEFA részéről Lennart Johansson, illetve Jürgen Müller, az Euro2008 névű projekt vezetője méltatta a rendezőket. "A Letzigrund renoválása remek lépés a jó irányba. Az aláírás után rajtuk a sor, kezdődhet a munka - vélte a svéd elnök, míg Müller a következőképp vélekedett: - Sokat kritizáltuk őket, de még idejében megtették a megfelelő lépést. Hiszünk abban, hogy a rajtig Ausztria és Svájc folyamatosan fejlődik."