Kifelé a hullámvölgyből

Az előző évadban a Barcelona bebizonyította, hogy nincs minden veszve, ha egy csapat minősíthetetlen eredményekkel kezdi az idényt. Emlékezhetünk, a katalánok még tavaly késő ősszel is az alsóházban szerencsétlenkedtek, aztán ha a szezon csak egy kicsit hosszabb, talán a bajnoki cím is meglett volna nekik. Hasonló történeteket a jelenlegi évadban is lelhetünk Európa-szerte, a különbség csupán anynyi, hogy rövidebb idő alatt játszódtak-játszódnak le.
Itt van például a Schalke, amely két sovány győzelem mellett négy vereséggel rajtolt a bajnokságban, holott a nyáron szerződtette a brazil Aíltont, az aktuális gólkirályt - és a kispadján a zöldfülűnek nem nevezhető Jupp Heynckes ült, majd feszengett, amíg ki nem rúgták. Az ideiglenesen kinevezett Eddy Achterberg, Oliver Reck páros kétheti edzősködése után a helyére Ralf Rangnick ült le, s vele a gelsenkircheniek nem hibáznak.
Heynckes távozása óta 13 tétmeccsükből 11-et megnyertek, csak a Basel elleni, UEFA-kupabeli döntetlen, no meg a Hannovertől - még az említett rövid interregnum alatt - elszenvedett vereség csúfítja a mérleget. Rangnick Bundesliga-mérlege hat diadal ugyanannyi mérkőzésen, beleértve a Münchenben begyűjtött Bayern-skalpot is, így a csapat a 15. helyről felkapaszkodott a másodikra, sőt csak kevesebb lőtt góljával marad le a Wolfsburg mögött.

Nem állítjuk persze, hogy a talpra állás kizárólag az új mester érdeme lenne, még kevésbé, hogy Heynckes lett volna az együttes kerékkötője. Ellenben sokat számít, hogy az eleinte észrevehetetlen Aílton mostanában kezd magához térni, továbbá honfitársa, a Kickertől 1.5-es osztályzatot kapó, a hétvége válogatottjába nálunk is bekerülő Lincoln tőle sohasem látott formában futballozik. A Schalke a Kaiserslauterntől szerezte meg a középpályást, ahol azért szerettek volna megszabadulni tőle, mert folyton honvágya volt. Hogy a Ruhr-vidéknek van-e hamisítatlan brazíliai hangulata, avagy más oka van a változásnak, nem tudni, de kétségtelen, hogy Lincoln felváltva rúgja és rúgatja a gólokat. Nemcsak Rudi Assauer menedzser véli úgy, hogy a klubnak "Andreas Möller óta nem volt olyan játékosa, aki így tudott volna passzolni", hanem a szurkolók is megbarátkoztak vele, jóllehet ők annak idején nem értették, miért kellett megvenni.
A francia Paris SG még csak az elején jár a válságból kifelé vezető útnak, de van rá esélye, hogy teljesen összeszedje magát. A párizsiak hullámvölgye nagyon hosszú volt, négy döntetlennel és három vereséggel indítottak - akkoriban úgy tűnt, Vahid Halilhodzsicsnak nincs jövője az egyletnél. Ám a vezetők bíztak a bosnyák szakvezetőben, és ugyan lassabban, de ez a stratégia is beválni látszik.
Először a Bajnokok Ligájában rukkolt ki remek produkciókkal a PSG, s újabban odahaza is fut a szekér: négy siker az utóbbi hat fordulóban. A korábban sokat bizonytalankodó kapus, Lionel Letizi egyre jobban véd, a legjobb tizenegyünkben helyet, a L’Équipe-től pedig hetes érdemjegyet kapó Pedro Pauleta meg fontos gólokat lő. Legutóbb épp az Olympique Marseille elleni presztízsmecscsen, amelyen a fővárosiak zsinórban hetedszer is legyűrték a nagy riválist. Mire Francis Graille, a vérmes párizsi drukkerek által annyit szidott elnök nyomban nyugtázta, hogy az eredeti célok mégsem olyan elérhetetlenek ebben az idényben, elvégre az európai kupaszereplést jelentő helyek nincsenek már olyan messze. ---- A 12. ember - Király Gábor (Crystal Palace)
Király Gábor, a Crystal Palace kapusa az Arsenal elleni mérkőzésen hatodszor szerepelt a Premier League-ben, mérlege három győzelem, két döntetlen és egy vereség. A csapat a nélküle - azaz Speronival a kapuban - játszott hat bajnoki mérkőzésen egy döntetlent és öt vereséget jegyzett. Amíg Király három gólt kapott, az argentin 13-szor kapitulált. Az 1-1-re végződött szombati mérkőzésen Henry góljáról nem tehetett, de a kilenc, kapura tartó lövésből nyolcat hárított. A Sky Sports a gólszerző Riihilahti és Watson mellett remek védéseire hivatkozva Királynak adott nyolcas osztályzatot, az internetes szavazáson ő lett a meccs legjobbja. A Guardian kiemelte, hogy Király nyolc védése - Lehmann nullájával szemben - megmagyarázza a Palace szárnyalását.

A gólvadász
Öt nap, két bajnoki meccs, hét gól: az egyszeres dán válogatott Steffen Höjer büszkélkedhet ezzel az elképesztő mérleggel. Az odensei OB 31 éves támadója, aki korábban az AaB Aalborg, a Brescia és a Viborg csapatában is megfordult, szerdán a Herfölgének három, vasárnap a Nordsjaellandnak négy gólt vágott, és 12 találatával természetesen vezeti a dán góllövőlistát. Höjer összesített odensei mérlege is figyelemre méltó: 2003. márciusi bemutatkozása óta 74 mérkőzésen 46-szor talált a kapuba. Kicsi a világ: Höjer első odensei meccsén rögtön gólt szerzett - az FC Köbenhavn kapuját akkor először védő Rabóczki Balázs kárára.

A hétvége felfedezettje
A Fantomnak (a pálya minden részén felbukkan - tartják a keresztapák) becézett középpályás a listavezető Wolfsburg elleni 4-0-s siker alkalmával mesterhármast jegyzett, a Hamburg elleni ütközetet követően immár a másodikat ebben az idényben. A szombati mérkőzésen ötször lőtt kapura, ebből három Jentzsch számára megoldhatatlan feladatot jelentett. A szlovák válogatott futballistának az idei az első évadja a Bundesligában, már kilenc gólt szorgoskodott össze, mindössze eggyel kevesebbet, mint Johan Micoud a 2003-2004-es évadban. A francia akkor tíz találatával a liga legeredményesebb középpályása volt… ---- Toldo
Az Inter kapusa kétszeresen bizonyított Firenzében: több hét után került vissza a kék-feketék kezdőcsapatába, ráadásul a Fiorentina-stadionban védett kiválóan, amely korábban nyolc éven át az ő otthona volt.

Jankulovski
Az Udinese 27 éves cseh légiósa nem csupán a Leccének lőtt két gólja miatt került be a csapatba, edzője, Spalletti külön is kiemelte, hogy a védekezésből is kivette a részét mentora, Zeman csapata ellen.

Leigertwood
A Crystal Palace angol bekkje hat nappal a 22. születésnapja előtt az Arsenal ellen csereként mutatkozott be az élvonalban, és Henryval szemben rögtön remekelt, nagy szerepe volt az 1-1 kiharcolásában.

Cris
A Lyon 27 éves brazil védője jól szervezte a tartalékos védősort, a francia bajnok, egyben éllovas már kilencedszer - sorozatban negyedszer - nem kapott gólt ebben a bajnoki idényben.

Jesule
A 31 éves spanyol védő nemcsak a saját, hanem az ellenfél kapuja előtt is otthonosan mozog: a Bilbao ellen szerzett győztes gólja dobogós helyet ér az élvonalba frissen feljutott Levanténak.

Malbranque
A Fulham 24 éves, francia válogatott középpályása Newcastle-ban két góllal és egy gólpasszal járult hozzá a forduló legnagyobb meglepetését jelentő 4-1-es vendéggyőzelemhez.

Riquelme
A Villarreal 26 esztendős argentin irányítója a mezőny legjobbjaként két góllal vétette észre magát csapata 200. élvonalbeli mérkőzésén.

Lincoln
A Schalke 26 éves brazil középpályása a Hamburg elleni meccs finisében gólpasszt adott, majd győztes gólt rúgott, neki köszönhetően zsinórban a hatodik bajnokiját nyerte meg a gelsenkircheni társulat.

Bozsinov
A 18 éves bolgár ismét bebizonyította, hogy "kinőtte" a Leccét, hiszen két remekbe szabott góllal már nyolc találatnál jár a Serie A-ban. A nyáron aligha sikerül megtartania őt a déli gárdának.

Pauleta
A PSG 31 éves portugál támadója a hatodik gólját szerezte a bajnokságban, az OM elleni presztízsmeccsen lőtt szépségdíjas találata gyakorlatilag három pontot ért a párizsiaknak.

Eto’O
A Barcelona kameruni csatára 23 éves korában produkálja karrierje legjobb idénykezdetét: tíz mérkőzésen kilenc gól - legutóbb a Depor ellen is betalált.