Paula Radcliffe visszatért

Ez annyira megszokott már, hogy az amatőrök között a rajtengedély elnyerése valóságos főnyereménynek számít. Sokkal inkább mert a rajtnál ott volt a táv brit világcsúcstartója, az olimpián a maratonit és a 10 000 métert is feladó Paula Radcliffe, a pályacsúcstartó kenyai Margaret Okayo, az olimpia bronzérmese, a hazai pályán futó Deena Castor, az egykori világcsúcstartó kenyai Tegla Loroupe, valamint honfitársa, a 2001-ben félmaratoni távon világcsúcstartó Susan Chepkemei. Az idei mezeifutó-vb 8 kilométeres győztesét, az ausztrál Benita Johnsont, valamint a kenyai születésű holland színekben versenyző Lornah Kiplagatot már nem is említhettük az esélyesek között. Immár 2002 óta mindig a nők indulnak hamarabb.
Nos, Radcliffe, úgy tűnt, semmit sem bíz a véletlenre. Rögtön a Verezano-hídon, a rajt után az élre állt, és rendkívül kemény tempót diktált. Holott a gyönyörű napos időben a kelleténél melegebb is volt, ami látszólag afrikai vetélytársainak kedvezett. A britet ez sem érdekelte, a táv negyedénél már majdnem egy teljes perccel a pályacsúcs részidejénél jobban álltak. A vele lépést tartók száma pedig egyre fogyott.
Fél távnál már csak Kiplagat, Chepkemei és Loroupe mert vele menni. Ekkor már Okayo is csak tisztes távolból szemlélte a hátukat. Mi több, idővel csak Susan Chepkemei maradt. Ô viszont az élre állt. Két órája futottak már ekkor. Innentől kezdve felváltva próbálták megtörni egymás ellenállását. A lejtős részeken többnyire a kenyai, az emelkedőkön viszont a brit volt előrébb. Nem bírtak egymással. 2:22 órán keresztül, 100 méter híján 42 kilométere futottak egymás mellett, amikor az asztmás Radcliffe - ki tudja, honnan - még egy sebességi fokozattal feljebb kapcsolt, és 2:23:07 órás új pályacsúccsal győzött. Chepkemei mindössze négy másodperccel mögötte érkezett. A dobogó harmadik fokára a megfontoltan kedző Ljubov Gyenyiszova állhatott, aki a táv második felében zseniálisan futott.
A férfiaknál Hendrick Raamala nyert, ő korábban rendre minimális különbségekkel esett el a győzelemtől különböző nagy maratonikon, félmaratonikon. A dél-afrikait ezúttal senki sem irányította félre, mint néhány éve a félmaratoni vb utolsó kanyarjában, és senki sem volt a közelében a végére, hogy egyetlen másodperccel hajrázza le, így boldogan ünnepelhette az aranyérem mellé járó 100 ezer dollárját.
Az amerikaiak eritreai származású nemzeti hősének, az olimpiai ezüstérmes Meb Keflezighinek ezúttal is meg kellett elégednie a második hellyel. A kenyaiak csak utánuk következtek, igaz, az afrikaiak ugyancsak szép számmal képviseltették magukat az élmezőnyben - szokásukhoz híven. ---- N ---- &