Kellett a kiállítás a Schalkénak

Az európai terepen tapasztalatlan, egy német élcsapattól tudásban is távol álló skótok ellen ez is bőven elég volt (arról nem is beszélve, hogy a gyatrán színészkedő heartsos Kisnorbót a szünet után kiállították), még ha a végeredmény szűkösnek tetszik is. Mindenesetre Lincoln formás lövése három pontot eredményezett a németeknek, ami jól jön, tekintve az elhibázott nyitó meccset (a Basel ellen Gelsenkirchenben 1-1). A vendégek egyébként kétszer a kapufát is eltalálták.

"Az elején nem játszottunk jól: a labda szinte nem is érintette a földet, a skótok pedig elég lendületesek voltak. A második félidő már jobban alakult, kezdve természetesen a kiállítással. Ezt az előnyt sikerült kiaknázni, főleg a széleken - Oude Kamphuis beadásai élményszámba mentek. Már a gól előtt is volt vagy két-három ziccerünk, úgyhogy szerintem megérdemelten nyertünk. Ha otthon legyőzzük a Ferencvárost, tovább is jutunk" - elemzett kimerítően Ralf Rangnick, a Schalke mestere. A kolléga, John Robertson tipikus brit nyilatkozattal állt elő: "Kisnorbo kiállítása mindent megváltoztatott. Addig tartottuk őket, helyzetük is alig volt, aztán lőttek egy gyönyörű gólt. A fiúk kihajtották magukat, de el kell ismernünk, hogy most a Schalke volt a jobbik csapat. A továbbjutás kiharcolása továbbra sem lehetetlen, de kegyetlenül nehéz lesz."
A forduló egyik nagy neveket is megmozgató ütközetét Angliában vívták, csütörtöki lapzártánk után. A Middlesbrough majdnem negyvenezer drukkere előtt legyűrte a Laziót - Boudewijn Zenden zseniális alakításai révén. A holland szélső kétszer is nagy gólt ragasztott az első csapatban 34 évesen debütáló Fabrizio Casazza hálójába (a másik két hálóőr sérült). Az olaszok amúgy is nélkülözték Simone Inzaghit, így nem meglepő, hogy a támadójátékuk elég pocsék volt - a túloldalról az egykoron a rómaiaknál is szenvedő Mendieta hiányzott. Zenden mellett még az egyre inkább kitűnő Stewart Downing volt elemében: a laziós bekkek olykor igencsak pörögtek az ifjú angol megmozdulásai után - ám végül maradt a 2-0. "Tökéletes este volt. Ezek az európai kupameccsek mindig különlegesek. Az, hogy elhoztuk ide a Laziót, fantasztikus. Végig kézben tartottuk találkozót, nyerhettünk volna nagyobb különbséggel is. Ez az eredmény biztos megmarad az összes futballszurkoló emlékezetében" - áradozott Steve McClaren, a Boro mestere.
A D-csoportban a két nagyágyú kezdi elfoglalni az elvileg neki járó pozíciókat, a Newcastle és a Sporting is könnyedén nyert. A "szarkák" az örökzöld Shearer és a walesi Bellamy góljával veték meg a Tbiliszit, míg az első meccsét vívó Sporting gálázott pompás stadionjában. Habár Custódio találatát egy röpke félóra alatt kiegyenlítették a görögök, az erre érkező gyors reakció és a végén két perc alatt szerzett két gól visszafordíthatatlanná tette az eseményeket. A portugálok szakvezetője, José Peseiro duzzadt az önbizalomtól: "Véleményem szerint kristálytiszta mindenki számára, hogy a miénk a jobb társaság. A Panioniosz csak védekezett, a hozzállása igen destruktív volt. Egyébként tovább kell jutnunk, és ezzel a győzelemmel közelebb is kerültünk a célunkhoz."
Zárásképp a Grazban elvérző Zaragoza edzőjét, Víctor Múnozt idézzük - megéri: "Akik azt hiszik, hogy az osztrák labdarúgás nagyon gyenge, csak jöjjenek ide, és játsszanak ellenük! Majd meglátják! Telt pálya, a publikum szenvedélyes, a televízió pedig közvetíti a mérkőzést."