Hengereltek az esélyesek

Az izlandi Helgason a 8. percben összeütközött a svédek kapusával, Isakssonnal, aki megsérült, de az első fél óra végéig nem cserélték le. Ez a döntés teljesen érthető volt, Isaksson, ha akar, kificamodott végtagokkal is a pályán maradhatott volna, akár egészen a szünetig, mert dolga nemigen akadt. Az első félidő menetrendje úgy festett, hogy ha a hazaiak elszánták magukat egy támadásra, kontrából nyomban gólt kaptak, vagyis érthető, ha idővel elkedvetlenedtek.

A 23. percben gyors akció végén Östlund kiugratta Wilhelmssont, ő azonnal középre ívelt, s Henrik Larsson szokásos, szép fejesei egyikét küldte a hálóba. Három perccel később Östlund beadását Larsson becsúszva kapura kotorta, a kapusról kipattanó labdát pedig Allbäck a léc alá vágta.
Közben az izlandi együttes is kényszerű cserét hajtott végre - a beálló Hjalmar Jonsson jó választásnak bizonyult, ő ugyanis legalább helyzetbe került, szöglet utáni fejesét Mikael Nilsson a gólvonalról vágta ki. A 29. percben Isaksson lement, a helyére az ebben az idényben tétmecscsen először lehetőséghez jutó Magnus Hedman állt be. A bizonyításra azonban jó ideig nem kapott esélyt, ehelyett a megiramodó Larsson lőtte ki a bal alsó sarkot. A félidő slusszpoénjaként Anders Svensson szabadrúgását az izlandiak kifejelték, mire Wilhelmsson 25 méterről, kapásból, hatalmas bombát küldött a jobb felsőbe.
A második játékrész jóval csöndesebbre sikeredett, a svédek két legnagyobb csillaga hamar pihenőt kapott - a csapat meg egy gólt az izlandiaktól. Gudjohnsen szép támadást fejezett be egy életerős, 35 méteres lövéssel, ám a szépítésnél többre nem futotta.

Azok után, hogy múlt szombaton a portugálok nem tudták megverni Liechtensteint, majd szerda kora este Andorra megszerezte első vb-selejtező-győzelmét, az ember szinte meg sem lepődött, amikor azt látta, hogy Málta vezet Bulgáriában. Michael Mifsud a 13. percben a bolgár védők bámész tekintetétől kísérve bombázott be egy kapáslövést, ám az újabb váratlan eredménybe az első félidő végén már senki sem élhette bele magát.
Dimitar Berbatov ugyanis fejjel egyenlített, s a szünet után kevéssel Hriszto Janev szabadrúgásával már a hazaiak voltak előnyben. Ettől fogva csak a különbség volt kérdéses: Janev hamarosan rúgatott egy gólt Berbatovval, aztán a hajrában Csavdar Jankov beállította a 4-1-es végeredményt.

Bulgária-Málta 4-1 (1-1)
Szófia, 18 746 néző
V: Richards (walesi). G: Berbatov (43., 56.), Janev (47.), Jankov (88.), ill. Mifsud (13.)
BULGÁRIA: Ivankov - Petkov, Janev (Kirilov, 71.), Sztojanov, Jankov, Georgiev, M. Petrov, Sz. Petrov, Bozsinov (Szakaliev, 67.), Berbatov, Mancsev (Gargorov, 65.)
MÁLTA: Haber - Ciantar, Azzopardi, Briffa (Zahra, 46.), Said, Dimech, Agius, Giglio, Mifsud, Woods (Pullicino, 74.), Mattocks (Cohen, 80.)

Izland-Svédország 1-4 (0-4)
Reykjavík, 7035 néző
V: Busacca (svájci). G: Gudjohnsen (65.), H. Larsson (24., 39.), Allbäck (27.), Wilhelmsson (44.)
IZLAND: Arason - Bjarnason (T. Gudjonsson, 56.), K. Sigurdsson, Gunnarsson, I. Sigurdsson (Jonsson, 24.), Marteinsson, Hreidarsson, Einarsson, J. Gudjonsson, Helgason (H. Sigurdsson, 80.), Gudjohnsen
SVÉDORSZÁG: Isaksson (Hedman, 29.) - Östlund, Mellberg, Lucic, M. Nilsson, Linderoth, Wilhelmsson, A. Svensson, Ljungberg (Alexandersson, 56.), Allbäck, H. Larsson (Ibrahimovic, 52.)