Schumacher nem fél a tájfuntól

Ennek a szervezők szerint nem túl nagy a valószínűsége, és Michael Schumacher is biztos benne: a biztonsági előírásokat figyelembe véve tartják meg a versenyt. Persze, ő is furán érezte magát, amikor néhány nappal ezelőtt még Tokióban arra ébredt, hogy mozog alatta az ágy.

"Az ágyamban aludtam, amikor hirtelen minden megmozdult körülöttem - emlékezett a Ferrari világbajnoka. - Ez volt az első alkalom, hogy földrengést éltem át, de nem féltem, mert nem volt túlságosan erős. Tulajdonképpen olyan érzésem volt, mintha túl sokat ittam volna, pedig biztos voltam benne, hogy lefekvés előtt nem alkoholizáltam. Érdekes volt látni, hogy minden megmozdul, mintha gumiszobában lettem volna."
Korábban is volt már efféle gond Japánban - a 2000-es nagydíj előtt is felrázott néhány pilótát a földrengés, 1995-ben pedig Kobe térségében (a város körülbelül négyszáz kilométerre van Szuzukától) több mint 6000 áldozatot követelt egy ilyen természeti katasztrófa. Persze ez semmit sem jelent, és amíg a pilóták nem idegesek, addig a szurkolóknak sincs miért aggódniuk. Márpedig a világbajnok nem izgul, és úgy tűnik, öccse, Ralf sem, sőt, ő viccesen még azt is megjegyezte az egyik újságíró kérdésére válaszolva: egyáltalán nem biztos, hogy a tájfun megérkezik Szuzukába, de ha meg is jön, biztos csak a sajtóközpont fölött fog tombolni.

Az idény második felében hat futamot kihagyó Ralf Schumacher egyébként úgy véli, már semmi nyoma sincs az indianapolisi súlyos balesetének, s a másfél héttel ezelőtti sanghaji visszatérés után tökéletes állapotban várja a Japán Nagydíjat. "Eredményes volt a két hónapos, kemény fizikai felkészülés, hiszen naponta négy-hat órát erősítettem. Időnként még golfoztam is. Most már nincsenek fájdalmaim, készen állok az újabb futamra" - mondta a Williams német pilótája. Ralf Schumacher azt is elmondta, hogy mostanra mentálisan is százszázalékos állapotba került.
Baumgartner Zsolt is tettrekésznek érzi magát, és élményekkel telve érkezett meg Szuzukába, ahová a világ leggyorsabb vasútjával utazott. És magától értetődően rendkívüli módon élvezte a 300 kilométer/órás száguldást, még úgy is, hogy nem ő ült a "volánnál". Csütörtökön a pályát is bejárta a mérnökével, és bízik a jó szereplésben, ami az ő esetében mindenekelőtt biztos célba érést jelent.

Olivier Panis ennél azért egy kicsit többre vágyik, hiszen a Toyota francia sofőrje a Japán Nagydíjon búcsúzik a száguldó cirkusztól, úgyhogy a szokásosnál is nagyobb elszántsággal készül. "Imádom a szuzukai pályát és versenyt! - mondta a 38 éves pilóta. - Biztos vagyok benne, hogy érzelemdús lesz a búcsúm, már most hiányzik a versenyekkel járó izgalom, ezért is nem szakadok el teljesen a Formula-1-től." Amint arról már korábban beszámoltunk, Panis még két évig a Toyota harmadik számú pilótája lesz, vagyis ha valamelyik versenyző nem indulhat, még versenyen is szerephez juthat. A teszteken segítheti a csapatát, a pénteki szabadedzéseken azonban már nem vehet részt. A Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) szabályzata ugyanis egyelőre csak olyan harmadik számú pilóta szerepeltetését engedélyezi, aki nem indult még hatnál több futamon, Panis pedig már 157-nél jár.
S hogy miért búcsúzik a francia már egy futammal a sorozat vége előtt? Mert a szezonzáró Brazil Nagydíjon a helyi szurkolók egyik kedvence, Ricardo Zonta vezeti az egyik Toyotát, a másikat pedig a Renault-tól érkezett olasz Jarno Trulli.
És még egy hír a Ferrariról, amely nem kapcsolódik szorosan a Japán Nagydíjhoz, inkább az egész világbajnoki sorozathoz: a maranellóiakkal kapcsolatos legújabb pletyka az, hogy trükköznek a benzintankkal. Az üzemanyagra normális esetben a centrifugális erő hat, vagyis ha Schumacher jobbra kanyarodik, a benzin balra löttyen. A legújabb feltételezések szerint azonban néhány visszacsapó szelep segítségével a Ferrari mindig arra az oldalra "irányítja" a benzint, amerre a kocsi kanyarodik. Ezáltal a Ferrari sokkal stabilabb lesz, nem sodródik olyan erősen a kanyar külső íve felé.
Az ötletet egyértelműen Rory Byrne-nek tulajdonítják, hiszen ilyen megoldás mindössze egyszer fordult elő a Formula-1-ben, 1980-ban a Benettonnál, ahol akkoriban bizonyos Byrne volt a főnök…