Már szélesre tárták az ajtót

Jóllehet azt az egy pontot a legtöbb fanatikus már előre odaadja a csapatnak, a szövetségi kapitány ugyanakkor igyekszik tompítani az eufóriát. "Még semmit sem nyertünk – mondta Rehhagel. – Mindenki azt gondolja, hogy már ott vagyunk a következő körben, de ez még nem igaz. Addig még nagyon kemény kilencven perc vár ránk." Persze, ez nem azt jelenti, hogy a görögök ne magukat tartanák esélyesnek. "Nem is gondolhatunk másra, csak a győzelemre. Nyerni akarunk, még akkor is, ha tudjuk, hogy nekünk már az egy pont is elég a továbbjutáshoz" – mondta Demisz Nikolaidisz, a veterán csatár, akinek alighanem ismét csak a kispad jut a Ziszisz Vrizasz, Angelosz Hariszteasz duó mögött.

Még nála is biztosabb pihenő vár Sztilianosz Jannakopuloszra és Jorgosz Karaguniszra: előbbi vádlisérülés, utóbbi pedig eltiltás miatt hagyja ki az oroszok elleni derbit (sőt, Traianosz Dellasz szereplése is kérdéses, a védő a hátát fájlalja, és napokig külön edzett). Jelentkező persze van bőven a két kiadó helyre, de minden bizonynyal Jorgosz Georgiadisz és a spanyolok ellen gólpasszt adó Vaszilisz Cartasz örülhet majd.
Az oroszoknál viszont nem csupán saját akarata, hanem a kényszer miatt is változtat Georgij Jarcev kapitány. A portugálok ellen Szergej Ovcsinnyikov kapus (piros lap) és Alekszej Szmertyin (második sárga) is kipontozta magát, így megnyílhat az út Vjacseszlav Malafejev, illetve a büntetéséből visszatérő Roman Saronov előtt. Azt pedig legfeljebb csak sejteni lehet, hogy mellettük – a kísérletezés jegyében – ki kap még lehetőséget a szbornaja számára már tét nélküli összecsapáson.
"Már csak a becsületünkért játszunk, de ne írjanak le bennünket előre, igyekszünk megnehezíteni a görögök életét. A minket elkísérő tízezer drukkerrel szemben is tisztességtelen lenne, ha tálcán nyújtanánk át a három pontot ellenfelünknek" – mondta Alekszandr Borodjuk, a válogatott másodedzője. ---- Oroszország

12 Malafejev
3 Szicsov
5 Karjaka
7 Izmajlov
13 Saronov
14 Anjukov
15 Alenyicsev
16 Jevszejev
19 Bisztrov
20 Loszkov
21 Bugajev

Kapitány:
Georgij Jarcev


Görögország

1 Nikopolidisz
2 Szeitaridisz
5 Dellasz
7 Zagorakisz
9 Hariszteasz
10 Cartasz
14 Fisszasz
15 Vrizasz
17 Georgiadisz
19 Kapszisz
22 Kacuranisz

Kapitány:
Otto Rehhagel ---- Marat Izmajlov
A mostani rivális ellen mutatkozott be az orosz válogatottban 2001. augusztus 15-én (0–0 lett a vége), Beszcsasztnih és Ragyimov után a harmadik legfiatalabb debütánsként, nem egészen 19 évesen. Még abban az évben megkapta az újságíróktól és az edzőktől az év játékosa címet. 2002 őszén súlyos sérülést szenvedett, fél évig nem futballozhatott, és csak az idén találta meg ismét a régi formáját, erre bizonyíték a BL-nyolcaddöntőben a Monacónak lőtt két gólja.

Angelosz Hariszteasz
A változatosság kedvéért ő pedig az oroszok elleni gólzáporos, 3–3-as döntetlent hozó, 2001 februárjában lejátszott meccsen debütált, igaz, sokkal nagyobb sikerrel, mint mai párja. A jelenleg a Werder Brement erősítő hórihorgas támadó két gólt szerzett, az elsőt két perc játék után. Az Eb-selejtezők során három góljával ő volt a görög nemzeti tizenegy legeredményesebb játékosa, és már a kontinenstornán is letette a névjegyét – a spanyolok ellen egy pontot érő találattal.


Hoppá
Az orosz válogatott még mindig nyeretlen a 2004-es esztendőben. Georgij Jarcev együttese az előkészületi mérkőzések során döntetlent játszott Bulgáriával és Ausztriával, Norvégiától pedig vereséget szenvedett. Az
Eb-n pedig az eddigi két csoportmecscsét (Spanyolország, Portugália) elbukta, és a harmadikon sem favorit.