Már a görögök a favoritok

A továbbjutáshoz már csak nüanszok hiányoznak, Ibériának pedig meg kell barátkoznia a gondolattal, hogy egyik vagy másik nemzetének csapata nem folytathatja a negyeddöntőben.
Görögországnak négy pontja van, ugyanannyi, mint a spanyoloknak, ami azt jelenti, hogy e két válogatott a saját kezében tartja a sorsát, és ha nem kap ki Oroszországtól, illetve Portugáliától, továbbjut. Sőt, a görögök akár ki is kaphatnak, csak az a lényeg számukra, hogy a spanyolok pontot szerezzenek, vagy legalább akkora különbséggel veszítsenek Portugália ellen, mint ők az eddig góltalan oroszokkal szemben (ha a különbség egyenlő, Rehhageléknek ugyanannyi gólt kell rúgniuk, mint Sáezéknek).
Első ránézésre a görögök feladata az egyszerűbb, hiszen a már kiesett Oroszország ellen könynyebb feladata lesz a csapatnak, mint Spanyolországnak az egyre inkább belelendülő házigazda ellenében. Igaz, nem kell 1994-nél távolabb tekinteni a múltban, hogy felidézzünk egy orosz örömjátékot akkor, amikor már minden elveszett: az egyesült államokbeli világbajnokságon két forduló után már kiestek Szalenkóék, ám a harmadik – mára bundagyanússá váló – meccsen úgy kioktatták Kamerunt (6–1), hogy arra talán csak a vb-k történetének legidősebb gólszerzője, Roger Milla emlékszik szívesen Afrikában.

A görögöknél a csoport záró körében nem léphet pályára a sérült Sztilianosz Jannakopulosz és a spanyolok ellen a második sárga lapját is megkapó Jorgosz Karagunisz. "Néha túl nagy hévvel játszunk, ami veszélyes lehet – mondta Rehhagel Karagunisz büntetésére utalva. – De éppen ennek az elszántságnak köszönhetjük, hogy fél lábbal a negyeddöntőbe kerültünk. Tudtam, hogy számolnunk kell eltiltással, de megérte kockáztatni."
A spanyolok az elpuskázott lehetőség miatt keseregnek, Inaki Sáez szövetségi kapitány szerint csapatának három góllal kellett volna nyernie, és már nem kellene a továbbjutás miatt aggódnia. Így viszont roppant izgalmas lesz a vasárnapi csoportzárás. "Egyet hibáztunk, és megfizettünk érte. A támadásainkat nem tudtuk befejezni, kevés kockázatot vállaltunk. Rossz ez az eredmény, feszült lesz miatta a hét hátralévő része" – mondta Sáez. "Nem volt könnyű meccs, és tudjuk, hogy a portugálok elleni még nehezebb lesz" – tette hozzá Carles Puyol.
Bármi megtörténhet, de egy biztos: ezen a tornán a vasárnapi Spanyolország–Portugália mérkőzés lesz az első, igazán nagy tétet magában foglaló ütközet. ---- Esterházy Márton hatalmas csatát vár az utolsó forduló spanyol–portugál mecscsétől.

"Az elején nem azt a görög csapatot láttam, amelyik megverte a portugált. A spanyolok sokkal többet birtokolták a labdát, talán nyolcvan húsz volt a százalékos arány a javukra. A másik oldalon sok volt a gyengébb egyéni teljesítmény, mintha túlságosan is motiváltak lettek volna a görögök, nem bírták elviselni az esélyesség terhét. Meg is szerezték a vezetést a spanyolok, és bár nagyon szép volt a gól, ne feledjük, két hatalmas hiba kellett hozzá: előbb egy rossz labdaátvétel, majd egy még rosszabb felszabadítási kísérlet. Ekkor azt hittem, a spanyol válogatott gyorsan eldönti a meccs sorsát, rúg még néhány gólt a szervezetlennek tűnő görög csapatnak, de nem ez történt. A szünetben Rehhagel behozott két új embert, a görögök áttértek a háromcsatáros játékra, két irányítóval, ugyanakkor a védekezésük sem lett rosszabb. Jött is az egyenlítés, Hariszteasz kis szerencsével begyötörte a labdát a kapuba, és így megint kiválóan álltak a görögök. Meglepett a spanyolok reakciója, hiszen nagyon már nem erőltették a támadásokat, bár helyzetük így is volt – holott szerintem most ők vannak nehezebb helyzetben. Nekik a portugálokat kell legyőzniük, és úgy vélem, ez a találkozó lesz az Európa-bajnokság meccse. Azt mondom, a görögök mellett mégis a spanyolok jutnak tovább, bár ha én így vélekedem, az jelentősen növeli a portugálok esélyét…" ---- Ez nem volt tucatmunka

A görög válogatott 12 mérkőzésesre nyújtotta veretlenségi sorozatát, amelyet tovább hosszabbítva kiejtheti az Európa-bajnokság házigazdáját. Inaki Sáez spanyol csapata legutóbb 2003 júniusában kapott ki, hazai pályán éppen Görögországtól. Ötmeccses győzelmi sorozata ugyanakkor véget ért, de immár 11 mérkőzés óta képes gólt szerezni.