Tizennégynél járnak a franciák

A Barthez – Thuram, Gallas, Desailly, M. Silvestre védelmet nyugodtan nevezhetjük Eb-formátumúnak (Lizarazunak, esetleg Sagnolnak azért helye lehet ebben a sorban), és Zidane-nak, valamint Vieirának is atombiztos helye van a kezdőben, a többieknek (Dacourt, Saha, Luyindula, Govou) viszont minimum aggódniuk kell, elvégre a Makelele, Pires, Henry, Trezeguet kvartett (amelynek tagjai taktikai okok miatt nem kezdtek, illetve sérülés miatt nem voltak kerettagok) acélosabbnak tűnik.
Ez a csapat volt hivatott – legalábbis eleinte – folytatni azt a sorozatot, amelyet a francia válogatott a tavaly február 12-én a Csehországtól hazai pályán elszenvedett 2–0-s vereséget követően elkezdett. Azóta 13 meccset játszottak a gallok, és mindet megnyerték! Már csak azért is szerették volna prolongálni a szériát, hogy megbüntessék azokat a belgákat, akik sokak szerint a 2002-es vb előtti, saint-denis-beli győzelmükkel elindították őket a lejtőn.
Nem sok hiányzott hozzá, hogy a belgák most már az elején megfricskázzák látogatóikat: Thuram rossz passzát követően Buffel lépett ki, ám túlságosan is kisodródott, és nem tudta a hálóba továbbítani a labdát. A kezdeti "üzemzavar" felébresztette a franciákat, ettől kezdve a védelem jól zárt, a Zidane dirigálta középpályássor kontroll alatt tartotta a játékot, és néhány kihagyott helyzetet (Vieira lövése, Luyindula fejese) követően a félidő végén a gallok megszerezték a vezetést. Saha, Luyindula akciót követően az utóbbi a földre került, ám mielőtt Halsey bíró tizenegyest adott volna, Govou – élve az előnyszabállyal – a hálóba továbbított.
A Lyon támadójának gólja végképp megnyugtatta a Santini-csapatot, amely a második félidőben sikerrel őrizte az előnyét. A belgák többször is közel jártak az egyenlítő gól megszerzéséhez (főképp Sonck léc felett alig elsuhanó szabadrúgásánál), azonban nemhogy lőni nem sikerült nekik, hanem még kaptak egyet. A 76. percben Zidane passzából a debütáns Saha volt eredményes, és ezzel beállította a 2–0-s végeredményt.

Belgium–Franciaország 0–2 (0–1)
Brüsszel
V: Halsey (angol). G: Govou (44.), Saha (76.)
BELGIUM: De Vlieger (Herpoel, 46.) – Van der Heyden (Soetaers, 54.), Van Damme, Kompany, Deflandre (De Cock, 84.) – Clément, Simons, Baseggio (Bisconti, 84.), M. Mpenza (É. Mpenza, 68.) – Sonck, Buffel (Chatelle, 84.)
FRANCIAORSZÁG: Barthez – Thuram, Gallas (Boumsong, 84.), Desailly, M. Silvestre (Lizarazu, 46.) – Dacourt (Makelele, 17.), Zidane (Kapo, 77.), Vieira (Rothen, 60.), Govou (Pires, 46.) – Luyindula (Marlet, 60.), Saha (Mexés, 84.)