Figo századik fellépése jön

A felszabadultságot értelemszerűen a győzelem tenné teljessé, ám az utóbbi hetekben lelkileg megviselt házigazdák kis túlzással már azzal is beérik, hogy nemzeti idoljuk, Luis Figo századszor öltheti magára a válogatott mezét. "Rengeteg, buszon megtett kilométer, többnapos repülőút, megszámlálhatatlan szállodai szobában eltöltött éj, megannyi összetartás, túl sok, a családtól távol töltött óra, sok-sok ellenfél, ország és város, amelyeket megismerhettem – mondta a Real Madrid "galaktikusa" az eddigi válogatottbeli élményeiről. – Mindenekelőtt azért vagyok szerencsés, mert nagyon sok boldog pillanatot élhettem át a nemzeti csapattal. Az eddigi kilencvenkilenc válogatottságom alkalmával mindannyiszor büszkén viseltem a portugál mezt."
Figo egyébként külön edzett a többiektől, mert csapata Valencia elleni vasárnapi bajnokiján (amelyen ő szerezte a Real vitatható tizenegyesből született egyenlítő gólját a ráadásban) meghúzódott a bal vádlija. Henrique Jones csapatorvos szerint a középpályás vállalhatja a játékot, ennek megfelelően Luiz Felipe Scolari szövetségi kapitány számít rá a kezdőben. A brazil szakvezető fejében már megfogant a várható kezdő tizenegy, az egyetlen kérdőjel (Figo mellett) a szintén vádlihúzódással bajlódó Boa Morte neve mellett található, a támadót Simao Sabrosa válthatja, aki a hét végén hatalmas gólt lőtt a Benfica színeiben a Portónak.
A kapitány külön energiát fordított arra, hogy az Angliában játszó Cristiano Ronaldo és Hugo Viana, valamint a csatár Pauleta "túlórában" gyakorolja a kapura lövéseket – természetesen minden oldalról, mindkét lábbal.
Az angol válogatottnak rendszerint a védelmével van gondja – ezúttal sincs másképp. A nyolc hónapos eltiltását töltő Rio Ferdinandra nemcsak Faróban, hanem az Európa-bajnokságon sem számíthat Sven-Göran Eriksson. A manchesteri alapesetben Sol Campbellnek lenne a párja a védelem közepén, de mivel Ferdinand nem játszhat, jelen állás szerint a nyáron Jonathan Woodgate kerül az arsenalos mellé.
Igen ám, de a newcastle-i és a londoni is ágyéksérüléssel bajlódik, egyikük sem utazott el kedden délelőtt Portugáliába. Tehát szerdán nem csupán a két kezdő emberét, hanem az első számú cseréjét sem vetheti be Eriksson a védelem tengelyében. Így viszont nagy lehetőséghez jut John Terry, a Chelsea bombaformában lévő középhátvédje, aki sokak szerint jobb Woodgate-nél, és – Ferdinand távollétében – kihagyhatatlan a "háromoroszlánosok" kezdőcsapatából. Mellette minden bizonnyal Gareth Southgate kezd majd Faróban.
A kapuskérdés sincs megoldva, mert bár a David James, Paul Robinson, Chris Kirkland trió tagjainál nemigen van jobb hálóőr a szigetországban, egyikük sem olyan bombabiztos, mint például az olasz, a német vagy a spanyol kollégáik. Kirkland a múlt héten épült fel a sérüléséből, Robinson és James pedig az elmúlt hetekben klubcsapatával alig-alig ért el valamirevaló sikert.
A középpályás- és csatársorral nincs gond, Michael Owennel a frontvonalban a csapat támadásban mindenképpen felveheti a versenyt Portugáliával, a liverpooli párja várhatóan Wayne Rooney lesz (kedden Darius Vassell betegsége miatt kidőlt a sorból). David Beckham, a Real Madrid középpályása örömmel fogadta, hogy spanyolországi középső középpályás posztjáról a válogatottban visszatér a jobb szélre. Mellette két egykori manchesteri csapattársa, Nicky Butt és Paul Scholes, valamint a Chelsea vezéregyénisége, Frank Lampard kezd majd, a szünetben pedig ismét tömeges cserék várhatóak Erikssontól, aki figyelmen kívül hagyja a FIFA mérsékelt cserélésre vonatkozó javaslatát.
Végül, de nem utolsósorban említsük meg, hogy a találkozónak magyar játékvezetői hármasa lesz Kassai Viktor munkáját Erős Gábor, valamint Kelemen Attila segíti.

Portugália–Anglia
Faro, 22.15