Loeb uralja a hercegséget

2004.01.24. 22:36

Címkék

Olyan, mintha a Monte-Carlo környéki pályákat egyenesen Sebastien Loebnek (képünkön) találták volna ki. A fiatal francia pilóta ugyanis azok után, hogy tavalyelőtt egy buta hiba miatt az utolsó pillanatban veszítette el az első helyet (a szerelői tiltott helyen cseréltek kereket), tavaly pedig simán győzött, most újra nyerésre áll. Majdnem másfél perc az előnye a hercegségbeli pályákon vajmi kevés tapasztalattal rendelkező, ennek ellenére remekül autózó Francois Duvallal szemben. És még szerencséje is van.

De menjünk szépen sorjában. Szombaton reggel a nyitó gyorsasági szakaszon mindössze hárman (három privát pilóta) tudtak végigmenni, mivel a Peugeot 206 WRC-vel autózó Nicolas Voullioz (aki előző nap még a legjobb tízben volt) eltorlaszolta az utat lerobbant kocsijával. A rendezőség nem tehetett mást, átlagidőt adott az egész mezőnynek. A második szakaszon folytatódott tehát igazából a küzdelem, de ott meg az időjárás szólt közbe. A hirtelen leereszkedő köd miatt a két ifjonc, Loeb és Duval elhúzott a többiektől – míg közöttük mindössze egy tizedmásodperc (!) volt a különbség, a harmadik legjobb Marcus Grönholm hátránya már 28.4 másodperc volt. A kétszeres világbajnok finn egyébként a kilencedik gyorsaságin még rátett egy lapáttal: az egyik lassú kanyarban lecsúszott az útról és negyven másodpercet veszített.
Volt aki nála is rosszabbul járt: Carlos Sainz az ötödik helyről búcsúzott, mert kitört a Xsarája egyik kereke, az újonc subarus Mikko Hirvonen megpördült, leállt az autója, amit utóbb nem tudott újraindítani, a pénteken remeklő privát Hyundai-pilóta, Roman Kresta pedig váltóhiba miatt volt kénytelen a verseny feladására.
Loeb eközben szépen lassan növelte az előnyét az élen: a szombaton megtartott három gyorsasági szakasz közül mindhármat megnyerte (az átlagolton kívül egy szakaszt biztonsági okokból töröltek – túl sok néző volt a pályák szélén), úgyhogy viszonylag nyugodtan várhatja a zárónapot. "Reggel irtózatos köd volt – mondta Loeb. – Szerencsére jó ritmust tudtam fölvenni, ugyanakkor óvatos is voltam, nehogy hibázzak. Nincs más célom, mint megtartani a vezető pozíciót."
Duval a szerencséjének (is) köszönte a második helyét (reggel az átlagolt gyorsaságin rosszul választott gumit, utána viszont nagyon is "bejött" neki a puhábbik Michelin-keverék), miközben a harmadik helyezett Markko Märtin a Ford beállításaira panaszkodott. Az észt versenyző Focus WRC-jét száraz aszfaltra állították be, ezzel szemben szombaton mindenféle volt az aszfalt – vizes, havas, jeges –, csak éppen száraz nem… Märtin szerint a győzelmi esély már elúszott – nagyon úgy tűnik ugyanis, hogy a hercegségben Loeb fejére kerül a korona…

72. Monte-Carlo-rali, a 16 futamos vb 1. versenye
Abszolút sorrend 9 gyorsasági szakasz (kettőt töröltek) után: 1. Sebastien Loeb, Daniel Elena (francia, Citroen Xsara WRC) 2:54:22.6, 2. Duval, Prevot (belga, Ford Focus WRC) 1:28.7 p h., 3. Märtin, Park (észt, brit, Ford Focus WRC) 1:41.7 p h., 4. Grönholm, Räutiäinen (finn, Peugeot 307 WRC) 1:57.9 p h., 5. Solberg, Mills (norvég, brit, Subaru Impreza WRC) 3:31.8 p h., 6. Loix, Smeets (belga, Peugeot 307 WRC) 4:34.1 p h., 7. G. Panizzi, H. Panizzi (francia, Mitsubishi Lancer WRC) 7:39.0 p h., 8. Warmbold, Price (brit, Ford Focus WRC) 10:04.5 p h.
Tv: Eurosport, 22.30 (felvételről)