Henry repíti az Arsenalt

Az Arsenalnál olyan csatárhiány lépett fel a hét végén, hogy Arséne Wenger kénytelen volt az általa nem kifejezetten favorizált Nwankwo Kanut a kezdőbe állítani. A helyzet azonban mostanság az, hogy ha Thierry Henry bevethető, akkor akár a minap visszavonult David Seaman is játszhatna az oldalán, a francia előbb-utóbb úgyis gólt szerez. Ha másképp nem megy, akkor – mint most – ravaszul beteker egy szabadrúgást, miközben a hazaiak még a sorfalukat állítgatják. Ez ugyan Mark Halsey bírónak kis híján a hallásába került, úgy ordítoztak vele a dühös Villa-játékosok, mivel szerintük nem jelezte egyértelműen, meg kell-e várni a sípszót – ám az ítéletet persze nem változtatta meg.
Megjegyzendő, hogy a meccs elején a birminghami együttes sokkal jobban játszott, olykor teljesen beszorította fővárosi riválisát, de Juan Pablo Angel és Marcus Allbäck egyaránt kihagyta a helyzeteit. Igaz, mire Henry túljárt az eszükön, addigra Fredrik Ljungberg és Robert Pires gatyába rázta az Arsenal középpályáját, sőt Pires egy pazar kapáslövéssel majdnem vezetést szerzett. A szünet után a Villa óriási elánnal küzdött az egyenlítésért, körbelövöldözte Jens Lehmann kapuját, mégis újabb gólt kapott. Olof Mellberg a tizenhatoson belül elütötte Kanut (tehát a nigériai mégsem volt fölöslegesen a pályán…), Henry meg bevágta a büntetőt. Angelék még ezután is úgy hajtottak, hogy az bármely más vetélytárs ellen ponto(ka)t eredményezhetett volna, de még szépíteniük sem sikerült.
Roman Abramovics, a Chelsea tulajdonosa épp vasárnap nyilatkozta, hogy – minden ellenkező híresztelés dacára – nem várja, hogy csapata bármilyen trófeát nyerjen ebben az idényben. "Vannak céljaim, de ezek reálisak. Elfogadom, hogy egy igazi csapat felépítéséhez több idő kell, és bízom az edzőnkben, hogy képes lesz erre. Persze ha úgy alakulna, nem bánnám, ha már most nyernének valamit a fiúk…" – így az orosz üzletember. Nos, a Birmingham City elleni produkciót elnézve semmiképp sem valószínű, hogy bajnoki címnek örülhet majd a tavasszal, de legalább a játékosok vállán nincs olyan nagy teher.
A londoniak védelmében azért említsük meg, borzasztó lehet olyan csapat ellen futballozni, mint a City, amelynél az önfeláldozó, remek védekezés merész kontrajátékkal párosul. Mindkettőből bőven adott ízelítőt, bár kétségtelen, hogy ellencsapásokból az idő múltával egyre kevesebbet. A kékek részéről Joe Cole lőtt egy szép kapufát, Frank Lampard pedig már bent látta a fejesét, mire Olivier Tebily kikotorta a gólvonalról. De a legaktívabb birminghami Maik Taylor volt, számos alkalommal hárított szinte reménytelen helyzetben.

Tv: a Sport1 hétfőn 19.30-tól sugározza a forduló összefoglalóját, majd 20.45-től élőben közvetíti a Newcastle–Fulham mérkőzést

Premier League
22. forduló. Vasárnapi mérkőzések: Aston Villa–Arsenal 0–2 (Henry 29., 52. – a másodikat 11-esből), Chelsea–Birmingham City 0–0
Az élcsoport: 1. Arsenal 52 pont, 2. Manchester United 50, 3. Chelsea 46, 4. Charlton 37 … 9. Birmingham City 30 … 12. Aston Villa 27