A végsőkig kiélezett volt Michael Schumacher és Kimi Räikkönen csatája Szuzukában, ahol végül a Ferrari német pilótáját koronázták hatszoros világbajnokká. A Formula1 történetében még soha senkinek nem sikerült a bravúr, ami a 34 éves Schuminak, aki amellett, hogy öldöklő csatában megszerezte a vb-címhez szükséges egy pontot csapattársának, a futamot Räikkönen előtt megnyerő Rubens Barrichellónak is köszönhette újabb trófeáját. Ezzel az elsőséggel maga mögött hagyta Juan Manuel Fangiót, aki az ötvenes években ötször nyerte meg a pontversenyt. Az élvezetes futamon a konstruktőrök közötti csatából is a Ferrari jött ki győztesen: hárompontos előnyéhez további 11 egységet tett hozzá. A Scuderiának ez volt a 13. konstruktőr-világbajnoki címe.
Rubens Barrichello (balra) és Michael Schumacher ismét felért a csúcsra csapatával
Rubens Barrichello (balra) és Michael Schumacher ismét felért a csúcsra csapatával
Räikkönennek ugyebár mindenképpen nyernie kellett ahhoz, hogy világbajnok legyen, de miután könnyedén megelőzte csapattársát, David Coulthardot, még előtte volt Montoya, Barrichello, Fernando Alonso és Cristiano da Matta is. A Toyota braziljával már Silverstone-ban is akadt gondja, és ezúttal sem tudta megelőzni, csak a boxkiállások során. Szerencséjére Montoya és Alonso kiesett előle, és így már csak Rubinho volt az egyetlen akadály (Montoya kiesésével eldőlt a csapat-vb).
Közben a 14. helyről rajtoló Schumachernek komoly gondjai akadtak a középmezőnyben, a hatodik körben ugyanis a sikánban megpróbálta megelőzni Szato Takumát, a BAR-csapatban ezen a hétvégén bemutatkozó japán nemzeti hőst, aki azonban nem engedett, és becsukta a kaput. Schumi Ferrarijának letört az első vezetőszárnya, és a német mehetett a boxba új légterelőért. Szerencséjére a baleset a boxbejáratnál történt, tehát csak néhány száz métert kellett megtennie, hogy a szerelői új szárnnyal lássák el. Így is visszaesett az utolsó helyre, de közelebbről kezdhette meg a felzárkózást.
A 13. körben, Barrichello és az akkor még versenyben lévő Alonso box-kiállása után Räikkönen egy kör erejéig az élre állt, miközben Michael Schumacher a 16. helyen kullogott. Ezen állás szerint a finn állt nyerésre az öszszetettben is, de azonnal a boxba hajtott üzemanyagért. Räikkönen, az utolsó előtti rajthelyről feljövő Jarno Trulli és a BAR-Hondák két-két, a többiek háromkiállásos taktikát választottak; a verseny derekán utóbbi csoport tagjai mind végrehajtották második szervizelésüket.
Michael Schumacher ekkor is csak a 12. helyen autózott, öccse, az utolsó helyről induló Ralf mögött igyekezett megközelíteni a pontszerző helyeket. Räikkönennek esélye sem volt utolérni Barrichellót, akinek a plusz egy szervizelés is simán belefért. Coulthard is könnyedén megelőzte volna a finnt, de a Ferrari műszaki hibájában vagy Barrichello kicsúszásában reménykedő McLaren vezetői a skótot megtartották "hátvédnek”.
"Egész évben, minden versenyen azért küzdöttem, hogy világbajnok legyek. Most kissé csalódott vagyok, mert nem jó másodiknak lenni. Mindenesetre nem azért veszítettem el ezt a küzdelmet, mert rosszul vezettem” – mondta a verseny után Räikkönen, aki hetedszer lett ezüstérmes az évadban.
Az utolsó szervizelések után a címvédő a hatodik helyre is feljött, de aztán a nyolcadik pozícióban találta magát Da Matta és Ralf között. Öccse hátulról támadta, ő pedig a brazilt próbálta előzni. A 41. kör végén, szintén a sikánban Michael Schumacher csak erős fékezéssel tudta kikerülni a toyotást, de hátulról belement Schumi II, akinek új légterelőért a boxba kellett hajtania. (Az öcs nagyon mérges volt emiatt, és amiatt is, ahogy Michael a célegyenesben akadályozta őt az előzésben.) Azzal, hogy a williamses kiállt mögüle, biztossá vált a nyolcadik helye, bár tartani lehetett attól, hogy az ütközés utóhatásaként defektet kap.
Gumija azonban kibírta, így Schumi szerzett egy pontot, aminek – és a vb-pontversenyben a negyedik helyre feljövő Barrichello győzelmének – köszönhetően világbajnok lett. Räikkönen és Coulthard dobogós helyével a McLaren két pontra megközelítette az idény során először "eredménytelen” Williamst, míg Jenson Button negyedik és Szato hatodik helyének köszönhetően a BAR-csapat megnyerte az ötödik helyért folyó csatát.
19. Japán Nagydíj, a 16 futamos Formula–1-es világbajnokság utolsó állomása, Szuzuka
Az 53 körös (307.573 km) verseny végeredménye:
1. Rubens Barrichello (brazil, Ferrari, Bridgestone) 1:25:11.743 (átlag: 216.611 km/óra)
2. Räikkönen (finn, McLaren-Mercedes, Michelin) 11.085 mp h.
3. Coulthard (brit, McLaren-Mercedes, M) 11.614 mp h.
4. Button (brit, BAR-Honda, B) 33.106 mp h.
5. Trulli (olasz, Renault, M) 34.269 mp h.
6. Szato (japán, BAR-Honda, B) 51.692 mp h.
7. Da Matta (brazil, Toyota, M) 56.794 mp h.
8. M. Schumacher (német, Ferrari, B) 59.487 mp h.
9. Heidfeld (német, Sauber-Petronas, B) 1:00.159 p h., 10. Panis (francia, Toyota, M) 1:01.844 p h., 11. Webber (ausztrál, Jaguar-Cosworth, M) 1:11.005 p h., 12. R. Schumacher (német, Williams-BMW, M) 1 k h., 13. Wilson (brit, Jaguar-Cosworth, M) 1 k h., 14. Firman (ír, Jordan-Ford, B) 2 k h., 15. Verstappen (holland, Minardi-Cosworth, B) 2 k h., 16. Kiesa (dán, Minardi-Cosworth, B) 3 k h.
Feladta: Montoya (kolumbiai, Williams-BMW, M) és Frentzen (német, Sauber-Petronas, B) 9-9, Alonso (spanyol, Renault, M) 17, Fisichella (olasz, Jordan-Ford, B) 33 megtett kör után
Leggyorsabb kör: R. Schumacher (43. kör) 1:33.408 (átlag: 223.805 km/óra)
Legfrissebb hírek
Ezek is érdekelhetik