Tottenham: Végre kitörni a középszerből

Ez enyhén szólva nem méltó az egyesület hagyományaihoz, valaha a Spurs ugyanis igazi nagycsapatnak számított. Hogy mást ne mondjunk, kétszer nyert bajnokságot, nyolcszor FA-kupát, ugyancsak kétszer UEFA-kupát és egyszer KEK-et – s olyan labdarúgói voltak, mint Ossie Ardiles, Gary Lineker, Chris Waddle, vagy maga a mostani vezetőedző, Glenn Hoddle.
Ha már szóba került a 46 éves szakember, szögezzük le: eddigi két teljes szezonjához képest most feltétlenül nehezebb dolga lesz. A klubvezetőség ugyanis nekidurálta magát a nyáron, és a látványos igazolásokért cserébe nyilván azt várja, hogy az együttes – végre otthagyva a Manchester City és a Southampton egyébként roppant tiszteletre méltó társaságát – legalább a közelébe kerüljön annak a régiónak, ahol az ősi rivális Arsenal tanyázik manapság. No meg nyerjen végre ellene egy észak-londoni rangadót, merthogy az 1999 novembere óta nem sikerül, és ennél kevés frusztrálóbb tényt ismer a White Hart Lane népe…
Az erősítések során érthető módon a támadó alakzatra koncentrált a klub, hiszen Teddy Sheringham távozásával Robbie Keane-en kívül nem nagyon maradt vérbeli góllövő. Most viszont van már bőven: nyolcmillió fontért érkezett Hélder Postiga a Portótól, Frédéric Kanouté kevesebb mint feleannyiért a kiesett West Hamtől és Bobby Zamora (másfél millió) a Brightontól. Továbbá befuthat még Mbulelo Mabizela, aki épp nemrég avanzsált a dél-afrikai válogatott csapatkapitányává, de neki még nincs meg a munkavállalási engedélye. A legújabb hírek pedig arról szólnak, hogy Bobby Convey, az amerikai Washington DC United ifjú válogatott középpályása ugyancsak Hoddle keze alá kerülhet.
A felsoroltak közül egyértelműen a 22 éves portugál a legnagyobb fogás. "Jó egy évig figyeltem Héldert, nagyon örülök, hogy sikerült megszerezni Európa egyik legtehetségesebb fiatal játékosát. Azt hiszem, ha beilleszkedik, rengeteget segíthet nekünk. Azt várom tőle, hogy ugyanazt játssza, mint a Portóban, így Keane-t kissé hátrébb vonhatom, ez alighanem Robbie-nak is jobban fog tetszeni” – szövögeti a terveket Hoddle, akinek szavaiból az is kiderül, hogy Fredi Kanouténak nem feltétlenül jut biztos hely a kezdőcsapatban. Az egykori Lyon-futballistáról ettől függetlenül igen elismerően beszélt egyik vetélytársa: "Fredi már bebizonyította, hogy megállja a helyét a Premiershipben, márpedig a tapasztalat nagyon fontos. Sokat erősödünk vele, mert nemcsak gólérzékeny, hanem jól tartja meg a labdát, és a levegőben is veszélyes” – véli Robbie Keane, hozzátéve: úgy érzi, izgalmas időszak előtt áll az egyesület. Aztán ott van még Bobby Zamora, akit ahhoz képest, hogy a másodosztályból épp kihulló Brightonban játszott, nagyjából az élvonal harmada vett üldözőbe a nyáron. Végül a Spurst választotta, s az utóbbi hetekben új csapata mezében, felkészülési mérkőzéseken háromszor volt eredményes két félidőnyi játék alatt.
Az efféle barátságos találkozók egyébként nem mentek eddig valami fényesen a Tottenhamnek. Az alsóbb osztályú ellenfelekkel szemben még úgy-ahogy, de a holland PSV például néhány napja 2–0-ra győzött ellene, de olyan simán, hogy az angol publikum a látottak hatására megeresztett egy kisebb füttykoncertet. Nagyon úgy tűnik, hogy nem állt még össze a társaság, többek között azért sem, mert jelenleg nyolcan (Lars Hirschfeld, Christian Ziege, Ledley King, Dean Richards, Darren Anderton, Toda Kazujuki, Jonathan Blondel és Kanouté) bajlódnak sérüléssel. A szurkolók csak reménykedhetnek benne, hogy nem ismétli magát a történelem, az előző idényben ugyanis Premiership-berkekben hovatovább anekdotikussá vált a Spurst sújtó, szűnni nem akaró sérüléshullám, amely feltehetően erősen befolyásolta a Hoddle-fiúk teljesítményét.

Tottenham Hotspur (10.)

Alapítási év: 1882
Elnök: Daniel Levy
Menedzser: Glenn Hoddle
Stadion: White Hart Lane (befogadóképessége: 36 236)
A klub színe: sötétkék-fehér
Legnagyobb sikerei: KEK-győztes (1963), 2x UEFA-kupa-győztes (1972, 1984), 2x angol bajnok (1951, 1961), 8x FA-kupa-győztes (1901, 1921, 1961, 1962, 1967, 1981, 1982, 1991), 3x Ligakupa-győztes (1971, 1973, 1999)
Cím: 718 High Street
Tottenham
London N17 0AP
Nagy-Britannia
Tel: 00 44 20 83655000
Fax: 00 44 20 83655005
Internet: www.spurs.co.uk
Becenév: Spurs (sarkantyúk)
A keret. Kapusok: Sullivan (1), Keller (13), Hirschfeld (24), Jalal; védők: Carr (2), Taricco (3), Bunjevcsevics (5), Perry (6), Ziege (23), King (26), Gardner (30), Richards (36); középpályások: Anderton (7), Poyet (14), Redknapp (15), Blondel (20), Acimovic (21), Davies (29), Toda (44), Marney, J. Jackson; csatárok: Yeates (17), Rob. Keane (22), Doherty (12), Hélder Postiga, Barnard, Zamora, Kanouté