Botrányok után végre fociznak

Két "súlyosabb” mazsola is akadt: a Steaua stadioncirkusza a védelmi minisztériummal, illetve tb-adós klubok fenyegetőzése a bajnokság bojkottálásával, ha a kormány nem segít az adósságok átütemezésében.
Az első a Steaua immár többségi tulajdonosának számító Gigi Becali külön háborúja a Steaua klubvezetőségével. Míg ugyanis a futballcsapatot "kiprivatizálták” a nagy katonaklubból, addig a Ghencea-stadion a klub tulajdonában maradt. Két alkalommal is árverésre bocsátották ugyan a bázist, de Becali meg sem jelent, mire a Steaua klubelnöke bekeményített: a futballisták nem tehetik be többé a lábukat a stadionba. Becali azonban egyetlen nap alatt viszszahozta a csapatát a "száműzetésből”, szimbolikus bérleti díjban állapodva meg, míg összeszedi a pénzt a stadion megvásárlására.
Az adósságok ügye már többnek tűnt holmi ijesztgetésnél, hiszen maga a pénzügyminiszter jelezte, hogy vége a türelemnek, a klubok kezdjék el a törlesztést, ellenkező esetben zárolják a bankszámláikat, sőt a felszámolási procedúra elkezdése sem elképzelhetetlen. A Steaua esetében például a hétmillió dollárt is meghaladják a különböző adó- és illetéktartozások – sem ez, sem pedig a miniszteri fenyegetés nem akadályozta meg Gigi Becalit, hogy a nyáron majdnem négymillió dollárért vásároljon játékosokat. De a többi klubvezető sem szeppent meg, hanem a bajnokság bojkottját helyezte kilátásba, sőt dacszövetségbe tömörülve memorandumot fogalmazott meg, amelynek átnyújtására személyes kihallgatást kért Adrian Nastase miniszterelnöktől. Ebben többek között az állam fokozott segítségét kérték a nemzeti kincsként feltüntetett román futball megmentéséhez.
Persze nemcsak a botrányok, hanem az igazolások is ébren tartották az érdeklődést. A bukaresti nagycsapatok közül a bajnoki címvédő Rapid a kapusposzton is megerősödött, miután szerződtette a ghánai Dosseyt, játékmesternek pedig a marokkói Zijati ígérkezik. Igaz, a vasutasok közül távozott a visszavonuló Sabau, továbbá Rat, aki a Sahtar Doneckhez szerződött. A Steaua az utolsó pillanatra is hagyott egy "robbantást”: szerződtette a Galatasarayban, majd az Ankaragücüben is megforduló Radu Niculescut. A Dinamo a Barcelonát is megjáró nigériai Okunowo személyében nagy halat fogott, s visszaédesgette Claudiu Niculescut. A vidéki csapatok közül a craiovai Universitatea nevéhez fűződik a legjelentősebb átigazolás: ott folytatja a kieső UTA-t elhagyó kameruni Njock, akiért a fővárosi csapatok is versengtek, sőt, a Ferencvárost is emlegették vele kapcsolatban. Összesítve: 24, nagyrészt Afrikából és a jugoszláv utódállamokból érkező légiós szerepel a kezdődő román bajnokságban.
Az évad nagy esélyesének a Steaua ígérkezik, s ezt a katonacsapat vezetői is hirdetik. Victor Piturca vezetőedző egyenesen így fogalmazott: "Nálunk keresnek a legjobban a futballisták, nekünk kell megnyernünk a bajnokságot.” Az erdélyi együttesek nem tartoznak a favoritok közé. A Gloria Bistrita eddigi legnagyobb sztárja, a Panathinaikoszhoz szerződő Sanmartean nélkül kezdi a bajnokságot. Nagyváradon nagy várakozással tekintenek az élvonalba 12 év után visszajutott együttes szereplésére, bár a csapat korábbi gólzsákja, Csehi hazatért Magyarországra.
Bemutatkozik viszont náluk két 16 éven aluli futballista, Keserű és Cigan (amúgy is a váradi keret a legfiatalabb az élvonalban 21.8 éves átlaggal). A történetük során első ízben feljutó gyulafehérváriak az első eufória után két hónapon keresztül nem tértek magukhoz, az Apulum játékosai két nappal a bajnoki rajt előtt írták alá a szerződésüket.

A Divizia A 2003–2004-es idényének résztvevői

Rapid Bucuresti (1.), Steaua Bucuresti (2.), Gloria Bistrita (3.), FC Brasov (4.), Ceahlaul Piatra Neamt (5.), Dinamo Bucuresti (6.), Universitatea Craiova (7.), FC National Bucuresti (8.), Petrolul Ploiesti (9.), Farul Constanta (10.), FC Arges Pitesti (11.), FCM Bacau (12.), Otelul Galati (13.), Poli-AEK Timisoara (14.), Apulum Alba Iulia (B2-1.), FC Oradea (B2-2.)
Zárójelben az előző idénybeli helyezést tüntettük fel.