Pottharst: meglepő felbukkanás

Kubai testeken át vezetett a németek útja a főtáblára, ahol mindjárt első csoportmeccsükön megszorították a világranglista hetedik helyén tanyázó cseh Novakovát és Celbovát. Ha ebből indulunk ki, nincs is olyan ordító különbség a magyarok és a krém mögött következő párosok között. Persze ez csak elmélet, hiszen a Nagy, Pethő duó tagjai csak tréning jelleggel taposhatták a homokot reggel (a lett Minusa és Pulina volt az edzőpartner), és délután már búcsút intettek a World Tour-diadalnak.
Nem úgy a közönség, amely az eső ellenére – a kiosztott nejlonkabátokba burkolózva – fantasztikus hangulatot varázsolt a centerpályára. Szinte hihetetlen, de hét-nyolcezer szurkoló követte figyelemmel az osztrák Schrofenegger fivérek meccsét a selejtező első fordulójában. A két testvér háromszettes győzelemmel köszönte meg a kitartást.
Szintén sikerrel vette az első akadályt a női főtáblán az ausztrál Clarke, Pottharst kettős, ami nem meglepetés, ellenben annál váratlanabb Pottharst megjelenése Klagenfurtban. A sydneyi olimpiai bajnok (Coockkal szerzett aranyérmet) ugyanis márciusban bejelentette végleges visszavonulását, mondván, 38 éves és a térdei sem bírják már a gyûrődést. A pálfordulás alapvető oka, hogy Clarke eredeti társa, Gooley megsérült Marseille-ben, így Clarke egyedül maradt. Ebbe azonban nem akart beletörődni, ezért felhívta Pottharstot, hogy segítsen rajta, de nem csak ő, hanem az Ausztrál Nemzeti Sportprogram vezetői is agitálták a visszatérésre az ötkarikás bajnokot – aki engedett.
"Bár az utóbbi hónapokban nem sokat játszottam, pszichikailag tökéletes állapotban vagyok. Nemrégiben Los Angelesben töltöttem a szabadságom, és több amerikai éljátékossal együtt készültem” – mondta Pottharst, aki hozzátette, hogy a féléves pihenő jót tett a térdeinek. A tervek szerint egyébként nem csupán beugrásról van szó, hanem hosszú távú együttmûködésről: Pottharst és Clarke bevallottan az athéni olimpiai szereplést tûzte ki célul.

Az új szuperpáros aztán második meccsén megadta magát a tavalyi világranglista élén végzett amerikai Walsh, May párosnak, az igazi szenzációt azonban a selejtezőből feljutó, a ranglista 42. helyén álló norvég Hakedal és Torlen szolgáltatta a tizedik helyezett kínai egység, Tien Csia és Vang Fej legyőzésével.
Hogy mennyire fontos tartományi esemény a klagenfurti Grand Slam, bizonyítja, hogy Jörg Haider kormányzó is kilátogatott az eseményre, nem is csak tíz percre. Délelőtt érkezett, de még délután három órakor is ajándékot osztott a fedett lelátón, egy kis népszerûség-növekedésben reménykedve.

Swatch World Tour-Grand Slam, Klagenfurt
Nők (a pénzdíj: 260 ezer dollár). Főtábla. Érdekesebb eredmények. B-csoport: Walsh, May (amerikai)–Clarke, Pottharst (ausztrál) 2:0 (19, 14). D-csoport: Hakedal, Torlen (norvég)–Tien Csia, Vang Fej (kínai) 2:0 (12, 16). F-csoport: Novaková, Celbová (cseh)–Claasen, Deister (német) 2:1 (14, –16, 13). H-csoport: Ahmann, Vollmer (német)–Kadijk, Leenstra (holland) 2:0 (14, 20)