Räikkönen első rajtelsősége

A rajtelsőségről már többször is ezredekkel lemaradó mclarenes ezúttal 32 ezredmásodpercet vert Michael Schumacherre, és pályafutása során először éppen a Schumacher fivérek otthona mellett, a Nürburgringen foglalhatja el az első rajtkockát. A német szurkolók Michael második és Ralf harmadik helyével vigasztalódhattak, de azok, akik Nick Heidfeld miatt látogattak ki a pályára, csalódottan távoztak, mert a sauberes egy kicsúszás miatt idő nélkül zárta az edzést, és az utolsó rajtkockából – vagy a boxutcából – indul a délután két órakor kezdődő viadalon.
Szombaton délelőtt a Toyota és Michael Schumacher volt a fő beszédtéma a Nürburgringen: a japán csapat kijelentette, hogy minden bizonnyal jövőre is a szabadedzéseken remeklő Olivier Panis és az eddig hárompontos Cristiano da Matta lesz a pilótája, míg a német kis híján esőtáncot járt az Eifel-hegységben.
Ove Andersson, a Toyota csapatfőnöke elárulta, 95 százalék az esélye, hogy a jelenlegi duóval kezdik el a következő évadot. A második F1-es évében járó team állandóságra törekszik, és vélhetően elhallgattatja azokat a spekulációkat, melyek szerint Jacques Villeneuve vagy Heidfeld hozzá szerződik. Anderssonék döntését megerősítette Panis délelőtti teljesítménye, a pénteki szabadedzést megnyerő francia a két szombati tréningen is az első lett, és bizakodva várta a délutánt. A világbajnoki címvédő Michael Schumacher is lelkes volt, ő abban reménykedett, hogy ugyanúgy esni fog, mint pénteken az első időmérő második felében. "Ha olyan lesz az idő, mint az első hivatalos edzésen, akkor nem leszünk csalódottak” – mondta a német.

Az eső elmaradt, de Schumi így sem lehet csalódott, hiszen a második legjobb időt érte el Räikkönen mögött. Az edzés elején a pénteken pórul jártak hajtottak a pályára, és a szabadedzéseken remeklő Toyotáknak nem akadt vetélytársuk. Panis egészen Jarno Trulli megjelenéséig az élen állt, csak a Renault olasz edzésmenője taszította le a lista tetejéről. Ezután megelőzte őt Rubens Barrichello, Ralf Schumacher és Juan Pablo Montoya is, de nem panaszkodhat, hiszen Fernando Alonsót és David Coulthardot sikerült maga mögött tartania.
Ám a pole sorsába nem szólhatott bele, Trulli és az utolsó szektorig nem túl meggyőző Rubinho után az elmúlt két futamon rajtelső Ralf, valamint Michael Schumacher állt az élre, majd jött a pénteki legjobb Räikkönen, aki szinte tökéletes kört autózott. Ez nemcsak a finn első pole-ja, hanem a 26. versenyén szereplő McLaren MP4-17-esé is. Előtte a két Williams-BMW és Michael Schumacher is elfékezte magát, és a blokkolás megbosszulta magát. A legjobb öt pilótát kevesebb mint 25 századmásodperc választja el egymástól, ami azért különösen érdekes, mert másfél percen kívüli időeredményeket produkáltak a versenyzők.
Michael Schumacher roppant magabiztos a versenyt illetően, és annak ellenére, hogy nem számított ilyen szoros versenyre, eléggé nyugodtan nyilatkozott. Talán a Ferrari boxtaktikája egygyel kevesebb kiállást tartalmaz, mint a vetélytársaké – legalábbis erre utal a megkönnyebbülése, hogy nem a harmadik pozíció lett az övé. Persze, ebben nem lehet biztosat mondani, a lényeg vasárnap derül ki.