Fájdalmas lesz a folytatás

Kato halála miatt – előtte, 1993-ban, a szintén japán Vakaj Nobojuki halt meg a vb-n – nagy a letörtség a pilóták körében, kiszolgáltatottnak érzik magukat.
A japán szörnyű bukása után ugyanis semmiféle hivatalos intézkedést nem hoztak annak érdekében, hogy az életükkel játszó motorosok biztonságosabb pályákon versenyezhessenek. Pedig Kato azért halt meg, mert a szuzukai pályát övező betonfal túl közel volt az aszfaltcsíkhoz. A japán világbajnok tragédiája tehát elkerülhető lett volna! Ennek ellenére sem a Nemzetközi Motorkerékpáros-szövetség (FIM), sem a vb-t rendező Dorna nem adott ki még csak egy hivatalos közleményt sem Kato halálával kapcsolatban.
A pilóták azért is feszengenek, mert eddig egyik érdekelt fél, a szuzukai rendőrség, Kato munkaadója, a Honda, valamint a vb-futamokat felügyelő FIM és Dorna sem adott semmiféle érdemi választ arra, mi volt az oka a 2001. évi 250-es világbajnok végzetes esésének. Találgatások természetesen vannak – az egyik szerint Kato gépének első féktárcsái törtek el, és van olyan elképzelés is, amely szerint valaki hátulról belement a 27 éves motorosba –, ám ezek csak növelik a bizonytalanságérzetet a pilótákban. Akik épp ezért megpróbálnak valahogy kiállni az érdekeikért. A Dél-afrikai Nagydíjon a vb-mezőny legnagyobb sztárjai tárgyalnak majd a Dornával, a gyártók szövetségével, az IRTA-val és Franco Uncinivel, a vb biztonsági felelősével annak érdekében, hogy a jövőben biztonságosabbak legyenek a pályák.
A tárgyalások azonban sajnos nem a legjobb helyszínen zajlanak majd, hiszen a 4242 méteres welkomi pálya a vb egyik legnehezebb és legkiismerhetetlenebb helyszíne. Azaz az átlagoshoz viszonyítva még nagyobb odafigyelést igényel a pilótáktól. Igaz, tavaly óta újraaszfaltozták, ám még így is folyamatosan változnak majd rajta a tapadási viszonyok: a ringet a vb-futam előtt alig használták, ezért nincsen rajta gumiréteg, ráadásul az állandó szél porréteget terít a friss aszfaltra, tovább növelve a kicsúszásveszélyt. Ehhez jön még a magas hőmérséklet és az 1350 méteres tengerszint fölötti magasság, amelyen nem túl könnyű beállítani a motorokat, hiszen kevesebb az égéshez szükséges oxigén.
A magyar versenyzők közül ketten már ismerik ezeket a nehézségeket, hiszen Talmácsi Gábor és Tóth Imre is járt már Welkomban, Lénárt Péternek azonban egyelőre nincsenek tapasztalatai a dél-afrikai aszfaltról, ezért számára a tanulás a cél. Tóth végre szeretné már megszerezni az első világbajnoki pontjait, Talma pedig még előrébb vágyik: az Apriliájában új az elektronika és paramétereiben most már ugyanolyan jó, mint csapattársáé, Steve Jenkneré. Márpedig Jenkner legutóbb harmadik helyen végzett…