Világbajnoki visszavágó

A világbajnoki címvédő Mario Cipollini újra a legszebb születésnapi ajándékkal akar kedveskedni magának. Egy esztendővel ezelőtt már sikerült, az akkor 35 esztendős olasz klasszis először állhatott fel a legendás Milánó–San Remo Világkupa-futam győzelmi dobogójára. Akkor talán még nem is sejtette, hogy pályafutásának legeredményesebb szezonját vezette fel ezzel a nagy diadallal, hiszen októberben megnyerte a belgiumi világbajnokságot, a kettő között pedig összesen 13 győzelmet – köztük hat Giro d’Italia-szakaszsikert – aratott!
A hét közben zajló Tirreno–Adriatico során az olaszok kedvence még azt mondta, rengeteget tréningezett, erősebbnek érzi magát, mint valaha, ám az utolsó szakasz után – amikor a kétszeres világbajnok Oscar Freire lehajrázta – már betegségre panaszkodott. "Nem vagyok optimista” – mondta, s ha ő mondja… Akkor a szakemberek szerint a négyszeres Milánó–San Remo-győztes német Erik Zabel a favorit.

A Telekom sprintere mellett a már említett Freirét, az amerikai Fred Rodriguezt, a litván Roman Vainsteinst, az ausztrál Robbie McEwent, az új-zélandi Julian Deant, továbbá az olasz Fabio Baldatót, Filippo Pozzatót és Alessandro Petacchit emelik még ki, de az sem zárható ki, hogy az egynapos specialisták – Danilo Di Luca, Paolo Bettini vagy Davide Rebellin – veszik át a főszerepet.
Csak emlékeztetőül: tavaly októberben, a belgiumi Zolderben Cipollini McEwen és Zabel előtt szerezte meg az aranyérmet, s a riválisok nem szeretnék halogatni a "visszavágót”… Az országúti Világkupa-sorozat idei első versenyén közel 300 kilométert kell teljesíteniük a résztvevőknek, vagyis a Milánó–San Remo a leghosszabb és az egyik legnehezebb viadal a klasszikusok közül. A 94. kiírás során a karaván hároméves kihagyás után újra megmássza majd a Turchinót, de a sprinterek legnagyobb ellenfele ezúttal is a Poggio, a viadal jól ismert emelkedője lesz, amely hat kilométerrel a befutó előtt rendre megrostálja a mezőnyt. Az olasz rendezőkkel ezúttal sem tudott megállapodni az Eurosport, a műholdas csatornák közül kódolatlanul a német ARD 15.05-től sugározza a viadal legizgalmasabb szakaszát.