Skót siker a belharcban

Néhány tekintélyt teremtő belépő után Smicer elfutása jelentette az első eseményt – középen Mjällby takarított –, majd jöttek a nehézbombázók. Thompson kezdte (fölé), Hamann (mellé) és Larsson (Dudek védett) folytatta, Gerrard pedig lezárta az "ágyúzások” korszakát. Utóbbiról illendő külön is megemlékezni, hiszen nem akármilyen lövést és védést láthatott az Anfield Road közönsége: Riise bedobását követően Hyypiä csúsztatta tovább a labdát, amelyet Hartson megpróbált a mezőnybe bólintani. A csatár az edzéseken oktatottal ellentétben pont középre fejelt, éppen Gerrard elé. Az angol sokat nem teketóriázott, kapásból bombázott, Douglas azonban fölétolta a léc alá tartó labdát.
Úgy tűnik, Liverpoolban tanultak az egész napos iraki televízióközvetítésből, tekintve hogy a földi nehéztüzérség percei után a légierő pillanatai következtek. A 26. percben Riise szögletét követően Heskey fejelhetett kapura, de labdája valahogyan elakadt Douglasben. Válaszként Larsson balról lőtt középre, bent Hartson túlugrotta a hazai védőket, ám bólintását követően a labda mellészállt.
Átmeneti mezőnymunka után Sylla tornáztatta meg Dudeket, majd közvetlenül a félidő lefújása előtt szinte a semmiből megszerezte a vezetést a Celtic. A Pool kapujától 25 méterre szabadrúgáshoz jutott a skót alakulat, mindenki azzal számolt, hogy Larsson lesz a végrehajtó, ő azonban átengedte a jogot Thompsonnak. Nem döntött rosszul! A középpályás a sorfalban szétrebbenő Murphy és Gerrard között, laposan ellőtte a labdát, amely akadálytalanul jutott el a bal alsó sarokig.
Gérard Houllier-nek, a Liverpool francia menedzserének az öltözőben nem sikerült lelket vernie tanítványaiba, legalábbis erre utalt, hogy a második félidőben a hazaiak épkézláb akciót is alig tudtak vezetni. A Celtic hátsó alakzata meglepően biztosan állt a lábán, rést pedig alig lehetett találni. A szakvezető ugyan felismerte, hogy itt már csak a támadások segítenek, be is küldte harmadik csatárnak Barost, ám ő sem tudott igazi életet vinni a hazai akciókba.
A cseh néhány lendületes elfutással, illetve egy okosan középre passzolt labdával megpróbálta magára vonni a figyelmet, de tekintve hogy a futball inkább társas-, mint egyéni játék, nem járt sikerrel. Miközben mindenki arra figyelt, mire megy Douglas portája környékén a Liverpool, majdnem megduplázta az előnyét a Celtic. Negyedórával a lefújás előtt bal oldali szögletet követően Larsson vállal továbbította kapura a labdát, amelyet Dudek tornázott ki a léc alól. Ami nem jött össze a svédnek: Hartson megcselekedte! A csatár a 81. percben Hamannt lerázta magáról, majd 20 méterről elemi erővel kilőtte a bal felső sarkot.
Az összecsapásnak ez volt az utolsó értékelhető támadása, márpedig ez egyet jelentett azzal, hogy csütörtök estétől az angol csapatok közül egyedüliként a BL-ben érdekelt Manchester Unitedre vár még fellépés az európai kupaszínpadon.

Liverpool (angol)–Celtic (skót) 0–2 (0–1)
Liverpool
V: Merk (német). G: A. Thompson (45.), Hartson (81.)
LIVERPOOL: Dudek – Traoré, Hyypiä, Carragher, Riise – Murphy, Hamann, Gerrard, Smicer (Baros, 56.) – Heskey, Owen
CELTIC: Douglas – Mjällby, Balde, Valgaeren, Sylla (J. Smith, 86.) – Lennon, Lambert (McNamara, 73.), Sz. Petrov, A. Thompson – H. Larsson, Hartson
Továbbjutott: a Celtic, 3–1-gyel
A Boavista (portugál)–Málaga (spanyol) mérkőzés lapzártánk után fejeződött be.
A Bajnokok Ligája és az UEFA-kupa sorsolását pénteken tartják Nyonban (Tv: Eurosport, 12.30, élő).