Szülinapi ajándék Koemannak

A Roma tehát lényegében egygólos hátrányban kezdte a továbbjutás szempontjából fontos utolsó csoportmérkőzését, és mivel az eltiltott játékmester, Francesco Totti legfeljebb a lelátón dolgozhatta ki a fordítás haditervét, sok jónak nem nézett elébe a Stadio Olimpico népes közönsége. S ha még nem lett volna elég a hideg zuhanyból, negyedóra elteltével jeges vízsugár tört elő a földből a római térfél egyik oldalvonala mellett… A megbolondult öntözőrendszer megzabolázására fordított rövid idő elég volt az olaszoknak arra, hogy magukhoz térjenek a rémületből, és átvegyék a játék irányítását (igaz, a korai szabálytalanságaival feltűnsét keltő Tommasi már addig is elpuskázott egy helyzetet, 6 méterről az égbe küldve a labdát).
A 19. percben Lobont még – másodikra – hárította Cassano lövését, de a következő nekifutásra már az olasz volt a jobb. A 24. percben a holland térfél közepén kavargató Candela két védő között "ide nézek, oda lököm” álompasszal dobta akcióba a balösszekötő helyén kiugró Cassanót, aki maga elé engedte a labdát, majd 10 méterről jobbal, higgadtan a hosszú alsó sarokba belsőzött. Nem sokkal a gól után Aldair távoli lövéssel megdöngette a lécet, de az igazán gólveszélyes támadásokból ezzel a szünetig ki is fogytak a csapatok.
A szünet utáni első percekben az Ajax volt aktívabb, de az 52. percben már az ő kapusa, Lobont kapott sárgát időhúzásért. Edzője néhány perccel később nyilván megbocsátott a román kapusnak, amikor az kipiszkálta a bal felső sarokból Candela szabadrúgását. Montella beálltával elvileg nőtt a hazaiak támadóereje, csakhogy hiányzott az a játékos, aki átadásai révén életet lehelt volna a gépezetbe. Az igazsághoz persze az is hozzátartozik, hogy az Ajax fiataljai öreg rókákat megszégyenítő módon lassították a játékot – és ha lehetőségük nyílt rá, máris rohantak az egyre gyengébb erőkkel őrzött olasz kapu felé. Egy ellencsapás végén Ibrahimovic kisebb munkát is adott a hazai kapusnak, sőt adott volna nagyobbat is, de óriási helyzetben lyukat rúgott a 11-es ponton…
Ezen az estén azonban ez is belefért. Az Ajax egy pontért ment, és azt – a továbbjutással együtt – ki is harcolta edzője, Ronald Koeman holnapi, 40. születésnapjára.

Roma (olasz)–Ajax (holland) 1–1 (1–1)
Róma, 77 926 néző
V: Fandel (német). G: Cassano (24.), ill. Van der Meyde (1.)
ROMA: Pelizzoli – Cufré, Aldair, Panucci, Candela – Cafú (Fuser, 80.), Tommasi (Guigou, 80.), Emerson, Lima (Montella, 66.) – Delvecchio, Cassano
AJAX: Lobont – H. Trabelszi, Pasanen, O’Brien (Van Damme, 95.), Chivu – Galásek, Pienaar, Maxwell, Van der Meyde (Sikora, 72.) – Van der Vaart – Ibrahimovic (Witschge, 91.)