Elmacskásodott Marcus Grönholm keze

Mint ismeretes, az ország első világbajnoki futama majdnem elmaradt a közelgő és a földrajzi adottságok miatt közelinek is mondható iraki háború miatt, de szerencsére a verseny zöld utat kapott az illetékesektől, így csütörtökön egy alig több mint másfél kilométeres szuperspeciális szakasszal kezdetét vehette a fárasztó próbatétel.
A sprinttáv a címvédő Marcus Grönholm sikerét hozta, a finn azonban akkor nem gondolta, hogy a hét végéig az lesz az utolsó sikerélménye török földön. Pénteken, az öt, immár "rendes” gyorsasági szakasz alatt ugyanis az egyes rajtszámú 206-osnak a torka is véres volt, így a kétszeres világbajnok hiába nyomta teljes erőből a gázpedált, legjobb eredményét egy, a harmadik etapon elért 12. helyezés jelentette – a másik négy szakaszon a 14., a 18., a 26., illetve a 29. pozícióban végzett.


"Öt kilométerrel a harmadik gyorsasági vége előtt elfolyt az olaj a szervóból, ami először még nem okozott különösebb gondot, de a következő szakaszokon már nagyon megszenvedtem, és rengeteg időt veszítettem. A kezeim nagyon fáradtak” – panaszkodott Grönholm, aki a nap végén a tőle teljesen szokatlan 19. helyen állomásozott.
Tény, hogy a törökországi verseny kíméletlen útjai a legtöbb pilótát meglepték. Nincs már versenyben például a világbajnoki pontversenyt Colin McRae-vel társbérletben vezető Sebastien Loeb, igaz, a francia nem az utak minősége, hanem mennyisége miatt volt kénytelen feladni a viadalt, mert a harmadik és a negyedik gyorsasági között átvezető, kuszának a legjobb indulattal sem nevezhető szakasz egyik elágazásnál a rossz irányt választotta, és a Xsara WRC-ből nemes egyszerűséggel elfogyott az üzemanyag. Amatőr hiba egy olyan versenyzőtől, aki az idén nem titkoltan több futamgyőzelmet szeretne bezsebelni.

Bosszankodhat Petter Solberg is, hiszen a Subaru Impreza WRC, amelyre a norvég a verseny előtt azt mondta, hogy tökéletesen működik, tényleg varázslatosan suhant alatta az első két pénteki gyors során – előbb csak Rovanperä előzte meg őt, majd mindenkit maga mögé utasított –, ám a Silyon környéki részen eltört a kocsi egyik felfüggesztése, így Solberg kénytelen volt lemondani a folytatásról. A menők közül egyébként még Didier Auriol intett búcsút a Török Ralinak, miután Octavia WRC-je mechanikus gondok miatt megtagadta a szolgálatot.
Azért persze akadtak olyanok is, akiknek élményszámba ment a pénteki próbatétel. Elsőként mindjárt itt van Harri Rovanperä, aki az öt gyorsaságiból hármat megnyert, egyen második lett, és egy hatodik helyezést jegyzett, ezért korántsem meglepő módon ő várhatja az első pozícióból a folytatást.
Nem panaszkodhat a nap végére a második helyre felkúszó Carlos Sainz sem, a spanyol veterán elsősorban rutinjának és az abból fakadó türelmének (legjobb helyezése két harmadik pozíció volt!) köszönhetően áll ennyire elöl. A verseny eddigi legnagyobb meglepetését a belga Francois Duval szerezte, a Ford Focus WRC-vel hasító, eleddig nem sok emlékezetes momentumot jegyző pilóta ugyanis a dobogó harmadik fokára állhatna fel, ha most lenne vége a versenynek.