Új útra terelték az Atlantát

Bob Hartley csodát tett az Atlantával. A Coloradótól az idény közben menesztett, Stanley-kupa-győztes szakember eleddig tíz mérkőzésen dirigálta a liga egyik legpocsékabb csapatának tartott Thrasherst, és ebből a tíz meccsből mindössze kettőt veszített el a gárda, egyszer döntetlent játszott, hétszer pedig győzött, legutóbb például a New Jersey otthonában. És hogy ez mekkora szó? Nos, erről csak annyit, hogy a Devils január 4-e óta nem kapott ki rendes játékidőben, az Atlanta ellen korábban csak egyszer kapitulált, úgy azonban, hogy Martin Brodeur állt az "ördögök” kapujában, még egyszer sem. Egészen péntekig. A szinte minden mérkőzésen védő szuperkapus mintha elfáradt volna egy kissé, a harmadik harmadban – 2–2-es állásnál – 15 másodperc alatt két gólt kapott, és ezzel el is dőlt a két pont sorsa. Az első ráadásul Brodeur hibájából született: egy távoli lövés után a korong a plexire csapódott, Brodeur úgy döntött, megjátssza a pakkot, ezért kimerészkedett a kapuja mögé, csakhogy a "gumilövedék” visszapattogott a portája elé, ott meg érkezett Marc Savard, és az üres kapuba továbbította a korongot. Pár másodperccel később pedig az All Star-MVP Dany Heatley blokkolta Scott Stevens lövését, azonnal elindult Brodeur felé, és szép gólt lövetett Vjacseszlav Kozlovval. Az idegenben immár négy mérkőzés óta nyerésben lévő Thrashers már most annyi győzelemnél jár, mint a tavalyi alapszakasz végén (19), és csupán 10 pont választja el a rájátszást érő nyolcadik helytől. Ez a hátrány márpedig nem behozhatatlan.
Miközben csapatként az Atlanta, egyénileg Brian Smolinski és Jarome Iginla alakított emlékezeteset pénteken: Smolinski három emberelőnyös gólt vállalt magára a Los Angeles nyolc találatából, a calgaryi Iginla meg három "simát” rámolt be az Edmonton ketrecébe, plusz adott egy gólpasszt is. A Kings egyébként a tavalyi nagydöntős Carolinát ütötte ki (8–2), amely az utóbbi 14 találkozójából immár a tizenharmadikat veszítette el, ráadásul "megszabadult” egyik legjobbjától, Sami Kapanentől, akit Pavel Brendlért cserébe a Philadelphiához küldött.

NHL, alapszakasz, 116. játéknap
Washington Capitals–New York Islanders 3–0 (1–0, 1–0, 1–0). Gólszerző: Konowalchuk (10.), Bondra (22.), Halpern (60. – üres kapu). Kapusok: Kölzig 20 védés/20 lövés, ill. Snow 21/23
Buffalo Sabres–Vancouver Canucks 2–4 (0–2, 2–2, 0–0). G: Kalinyin (24. – emberelőny), Kotalik (28.), ill. Morrison (6.), Näslund (20.), Csubarov (22.), D. Sedin (26.). K: Biron 26/30, ill. Cloutier 34/36
New Jersey Devils–Atlanta Thrashers 2–4 (0–2, 2–0, 0–2). G: Guolla (24.), Elias (31. – ee.), ill. Snyder (15.), Kovalcsuk (18.), Savard (54. – ee.), Vj. Kozlov (54.). K: Brodeur 15/19, ill. Dafoe 26/28
Minnesota Wild–San Jose Sharks 4–3 (2–2, 0–0, 2–1). G: Park (6.), Dupuis (7.), Ronning (42. – ee.), Laaksonen (46. – emberhátrány), ill. Marleau (5.), Hannan (6.), Selänne (54.). K: Roloson 21/24, ill. Nabokov 19/23
Edmonton Oilers–Calgary Flames 3–4 (0–0, 2–2, 1–2). G: Marchant (21.), Szemjonov (35.), M. York (43. – ee.), ill. Ch. Drury (22.), Iginla (29., 55., 59.). K: Markkanen 20/24, ill. Turek 27/30
Anaheim Mighty Ducks–Phoenix Coyotes 3–2 (0–0, 3–1, 0–1). G: Kjellberg (26.), Csisztov (30.), Havelid (35.), ill. M. Johnson (23. – ee.), Ranheim (51.). K: Giguere 31/33, ill. Bierk 31/34
Los Angeles Kings–Carolina Hurricanes 8–2 (3–0, 4–2, 1–0). G: Aulin (3., 27. – az utóbbi ee.), Corvo (16.), Smolinski (18., 40., 59. – mindhárom ee.), Pálffy (32.), Chartrand (37.), ill. Svoboda (21.), Vasicek (28. – ee.). K: Storr 19/21, ill. Weekes 27/34, a 3. harmadtól Irbe 3/4