Batistuta a Roma angyala

A két keddi találkozó (Sampdoria–Perugia 1–1 és Ancona–Milan 1–1) után szerdán három összecsapással folytatódott az Olasz Kupa nyolcaddöntője, és ezúttal is minden meccsre jutott egy nagycsapat.
A kora délutáni találkozón a Lazio B-csapata (ugyanaz a gárda, amely az UEFA-kupában 3–1-re nyert idegenben a Sturm Graz ellen) a szintén első ligás Empolit fogadta. A Serie A listavezetőjének tartalékosan is csak 11 percre volt szüksége ahhoz, hogy előnyt szerezzen: kapu előtti kavarodásból az előrehúzódó Pancaro szerzett vezetést a kékeknek. A vendégek nem hagyták magukat, kiválóan futballoztak (idegenben egyébként is sokkal veszélyesebbek, mint hazai pályán), ám a második találatot is a Lazio szerezte: az 52. percben a Simone Inzaghi ellen elkövetett szabálytalanságért megítélt büntetőt maga a sértett váltotta gólra.
"Játszhattunk volna jobban is, de remélem, hogy a kétgólos előny elég lesz a viszszavágóra” – jelentette ki Roberto Mancini, a Lazio edzője, aki két játékosra külön is felhívta az újságírók figyelmét: Manfredinire és Chiesára, akik szerinte hamarosan újra régi fényükben villognak majd.
A késő délutáni találkozón a Roma Triesztbe látogatott, a második ligában vitézkedő Triestinához. A tartalékos, mégis Batistuta, Montella támadó kettőssel felálló vendégek végigtámadták az első félidőt, ám a helyenként 100 km/órás erősségű szél (a bora) számos támadásukat megakasztotta. A szünet után a Roma még jobban felpörgette a ritmust, mégis a hazaiak szereztek vezetést: Beretta tizenegyese után Pelizzoli kapus ugyan ki tudta ütni a labdát, ám az ismétlés ellen már tehetetlen volt. Fabio Capello, a Roma mestere több cserét is végrehajtott, ám sokáig úgy tűnt, hogy az egyenlítés sem jön össze: Guardiola szabadrúgását követően a labda a lécen csattant. Aztán a 86. percben egy újabb szabadrúgás már elérte célját: Batistuta lövését követően a labda a jobb alsó sarokba csapódott, így a Roma végül legalább az egyik pontot megmentette.
A Bari–Internazionale találkozó lapzártánk után fejeződött be, míg a teljes forduló csütörtökön, újabb három mérkőzéssel ér véget. Ezek közül az egyik legérdekesebb a Juventus Reggio Calabria-i látogatása lesz, amelyre szerdáig 15 000 jegy kelt el, és valószínűleg telt ház előtt játsszák majd a találkozót.
Marcello Lippi, a zebramezesek edzője tartalékos csapatot küld pályára a kiesőjelölt otthonában (a hírek szerint Buffon, Thuram, Ferrara, Iuliano, Montero, Davids, Camoranesi, Tacchinardi, Nedved, Del Piero és Di Vaio otthon maradt), ám ebben az esetben ez azt jelenti, hogy ott lesz például a kezdőben Conte és Trezeguet, azaz két olyan klasszis, aki sérülésből épül fel.
Végül néhány rövidhír: a Bologna 2005-ig meghosszabbította az 1999– 2000-es idény óta a piros-kékeket szolgáló Francesco Guidolin mester szerződését; Ivan Ruggeri, az Atalanta elnök-tulajdonosa szerdán kirohanást intézett a csapat ellen, ezért a kék-feketék úgy döntöttek, hogy egy időre nem állnak szóba az újságírókkal; az olasz szövetség nem hitelesítette a vasárnap a Cagliari stadionjának betiltása miatt Tempio Pausaniában megrendezett Cagliari–Salernitana másodosztályú találkozó végeredményét (2–0), mert a pálya néhány centiméterrel keskenyebb volt az előírás szerinti 64 méternél.