Mélypontra került az Arsenal

Az Arsenal a múlt szombaton az Everton otthonában kezdte el a mélyrepülését, 30 mérkőzést számláló veretlenségi sorozatát a liverpooliak 2–1-es veréssel állították meg. Kedden az Auxerre szintén 2–1-re győzte le az angol bajnokot, immár a Highburyben. Wenger tanítványai ezen a szombaton sem tudtak kievickélni a csávából, a Highburyben ismét a hátukon csattant az ostor: Graeme Souness és csapata, a Blackburn elkönyvelhette a 2–1-es győzelmet.
Az első gól korán jött, és időzítésénél csak a mikéntje fájt jobban a londoniaknak: Dwight Yorke szélről próbálta helyzetbe hozni középen érkező társát, beadása nem jelentett komoly veszélyt, ám Edu beletette a lábát a labda útjába, és a mozdulat után a pettyes Seaman fölött a hálóba hullott. Szegény Seaman, a Szakiri-szöglet, majd a védhetetlen Rooney-bomba és Kapo-löket után ismét szedhette ki a labdát a kapujából – hogy csak a legemlékezetesebb kapott góljait említsük.
Edu a szünet előtt szabadrúgásból egyenlített, de a második félidő elején Yorke Egil Östenstad beadása után újra előnyhöz juttatta a vendégeket. Utána pedig nem volt kegyelem, Brad Friedel lehúzta a rolót, minden hazai kísérletet hárított, és a Rovers úgyis megtartotta előnyét, hogy 11 perccel a lefújás előtt kiállították Gary Flitcroftot. Pedig Wenger Dennis Bergkampot és a sérülése után a formáját kereső Robert Pirest is beküldte a hajrára – mindhiába.
A Liverpool két gólt is lőtt a finisben a Tottenham ellen, így még Dean Richards találata is belefért, a Pool három ponttal gazdagodott. Pedig Glenn Hoddle alakulata bízott benne, hogy a 82. percben szerzett egyenlítő gól elég lesz az egy ponthoz. A roppant bátran és ötletesen játszó Spurs meg is érdemelte volna a döntetlent, ám akárcsak a Chelsea ellen, jött Michael Owen, és a 86. percben tizenegyesből beállította a végeredményt.
A Liverpool a 72. percben Danny Murphy 22 méteres bombájával szerzett vezetést, pedig előtte a Spurs számára adódtak a nagy helyzetek, Robbie Keane és Gustavo Poyet is előnyhöz juttathatta volna csapatát. A Liverpoolnak egy érvénytelen gólra futotta, Owen örömét azért szakította meg Mike Riley játékvezető, mert az asszisztáló Salif Diao szabálytalankodott Richardsszal szemben.
A Manchester United nem tudott nyerni az Old Traffordon, a "vörös ördögök” szűk negyvenpercnyi szenvedés után már az egyenlítésnek is örültek az Aston Villa ellen. A birminghamiek a 35. percben Olof Mellberg révén megszerezték idei első idegenbeli góljukat, és szívósságuknak köszönhetően közel kerültek első diadalukhoz vendégként.
Azonban Diego Forlán első bajnoki góljával – remek fejessel talált Peter Enckelman kapujába – egalizált. A hajrában Ole-Gunnar Solskjaer a győzelmet is megszerezhette volna, de Enckelman egy gyönyörű védéssel megmentette az egy pontot. A Manchester United már nyolc ponttal áll a Liverpool mögött, ez semmiképpen sem megnyugtató Sir Alex Fergusonék számára. Talán az vigasztalja a skót menedzsert, hogy egy hónapos kihagyás után visszatért a csapatába Rio Ferdinand.
Michael Bridges, a Leeds csatára kétéves kényszerszünet után kapott ismét lehetőséget az első csapatban, de a hajrában beálló támadó segítségével sem sikerült megtartania a vezetését Terry Venables csapatának. A Leeds kétszer vezetett, előbb Mark Viduka tizenegyesgóljával, majd Job egyenlítése után Lee Bowyer löketének köszönhetően. A Borót Geremi, valamint George Boateng hajtotta, és a 77. percben Alan Smith kiállítása valóban megnyitotta az utat az egyenlítés felé. A pontmentést Gareth Southgate-nek köszönhetik a hazaiak, a válogatott védő hét perccel a lefújás előtt bal lábbal egyenlített. A találkozó roppant feszült hangulatban ért véget, a hajrában kiállították Franck Queudrue-t a Middlesbrough-ból, és a hármas sípszó után hatalmas tömegjelenet alakult ki a pályán.
A Chelsea kihasználta a Tottenham, a Manchester United és a Middlesbrough pontvesztését, és a tabella harmadik helyére ugrott. A "kékek” könynyedén verték a West Bromwich Albiont, amely ezzel kieső helyre csúszott vissza. Gary Megson csapatát egy másik újonc, a Manchester City előzte meg, miután 2–0-ra nyert a Birmingham City otthonában. Nehezen csikarta ki a győzelmet a Newcastle a Charlton ellen, a "szarkák” a 30. percben hátrányba kerültek, de a Juventus ellen szerdán győztes gólt lövő Andy Griffin és a francia Laurent Robert góljával fordítani tudott. "Egy meccsel kevesebbet játszottunk, mint a többiek, és ha azt megnyerjük, már a négy között lehetünk. Pedig nemrég mindenki azt mondta, hogy borzasztóan rajtoltunk” – nyilatkozta a meccs után Sir Bobby Robson, a Newcastle menedzsere.

Tv: a Sport1 17 órás kezdettel élőben közvetíti a West Ham United–Everton bajnokit