Könyörtelen spanyolok

A legutóbb a magyar válogatott ellen fellépő spanyol nemzeti tizenegy a lehető legjobban kezdte meg menetelését a 2004-es portugáliai Eb selejtezősorozatában. Inaki Sáez fiai, az általuk a csoport legnehezebb ellenfelének tartott Görögország vendégeként léptek fel, mégpedig a pokoli hangulatú Nikolaidisz-stadionban – Iker Casillas kapust például egy jókora bengálitűz-eső fogadta –, ahol végül a kapitány által korábban megvétózott Raúl, Valerón szövetségnek hála, kétgólos győzelmet arattak.Sáez mester egyébként alaposan megkeverte a lapokat, mert bár előzetesen nem hirdetett kezdőcsapatot, mégis a kezdőbe tette az eredetileg a kispadra várt Xavit és Joaquínt, amellett, hogy végül bevállalta Raúl és Valerón egyidejű szerepeltetését (bár ez az elmúlt héten látott edzések alapján nem volt annyira váratlan), azaz egy nyíltan offenzív tizenegyet küldött harcba. A kapitány tehát kockáztatott, és nagyon hamar kiderült: jól tette. Történt ugyanis, hogy a 8. percben Valerón átadását követően Raúl belőtte válogatottbeli 29. találatát, és ezzel beérte a spanyol góllövőranglistán a címeres mezről a világbajnokság után lemondó Fernando Hierrót. A görögök a maguk részéről leginkább csak statisztáltak a vendégek labdajáratásához, egyedül Cartasznak volt néhány jobb megmozdulása.A fordulást követően egy ideig úgy tűnt a hazaiak felszívták magukat, és egyenlítenek, de végül csak egy Baszinasz által a lécre küldött labdáig jutottak (56. perc), amely után a spanyolok viszszavették az irányítást, és beálltak a "biztonságos védekezésből induló gyors kontrák” játékstílusra. A találkozó kimenetelét végül Valerón döntötte el: a Deportivo ásza nem sokkal azután, hogy kellő hidegvér hiányában elpuskázott egy ziccert, a 76. percben Raúl átadásából mattolta Nikopolidiszt."Teljesítettük a célkitűzésünket, hiszen győzelemmel rajtoltunk a selejtezősorozatban, ez pedig jókora önbizalmat ad majd a folytatásra. Összességében sokkal jobbak voltunk a görögöknél, és bár voltak üresjárataink, elégedettek lehetünk a munkánkkal. Remélem, a következő összecsapásokon is legalább ilyen teljesítménnyel rukkolunk elő” – nyilatkozta Valerón, míg Sáez kapitány a következőképpen értékelte a látottakat: "Azt mondtam a játékosaimnak, hogy a legfontosabb a győzelem, ugyanakkor mindig egy jó csapat benyomását kell keltenünk. Raúl és Valerón együttes teljesítménye kiváló volt, és nem csak a góljaikra, illetve az egymásnak adott gólpaszszaikra gondolok, hanem arra is, hogy milyen nagyszerűen megértették egymást. Elégedett vagyok a második félidőben pályára lépett játékosok produkciójával is, akik kellő alázattal játszottak, pedig a klubjaikban meghatározó kezdőemberek. Roppant sokat számít, ha tudom, hogy mindenkire mindig számíthatok.”Kollégája, Otto Rehhagel az első gólt megelőző védelmi hibában látta csapata vesztének fő okát. "Jól kezdtünk, de nyolc perc után egy olyan baklövést követtünk el, amelyet Raúl kihasznált. Gyakorlatilag öngólt lőttünk, és ez megváltoztatta a találkozó menetét. Bár Spanyolország irányította a játékot, a második félidő első felében nagyszerűen küzdöttünk, nem dobtuk be a törölközőt, és csak a szerencse hiánya miatt nem egyenlítettünk ki. Kockáztatnunk kellett, ezért a széleket kissé szellősen hagytuk, ellenfelünk pedig van olyan technikás, hogy az ilyen szituációkban ne rontson. Spanyolország egy olyan válogatott, amely nem kegyelmez” – fogalmazott a német szakvezető.Görögország–Spanyolország0–2 (0–1)Athén, 16 000 nézőV: Merk (német). G: Raúl (8.), Valerón (76.)GÖRÖGORSZÁG: Nikopolidisz – Pacacoglu, Dabizasz, Dellasz, Fisszasz (Vrizasz, 72.) – Konsztantinidisz (Karagunisz, 41.), Zagorakisz (Baszinasz, 46.), Jannakopulosz, Cartasz – Nikolaidisz, HariszteaszSPANYOLORSZÁG: Casillas – Míchel Salgado, Marchena, García Calvo, Raúl Bravo – Xavi (Baraja, 60.), Helguera – Joaquín (Mendieta, 60.), Valerón (César, 87.), Vicente – RaúlÖrményország–Ukrajna2–2 (0–2)Jereván, 40 000 nézőV: Vuorela (finn). G: Petroszjan (73.), Szarkiszjan (93. – 11-esből), ill. Szerebrennyikov (3.), Zubov (33.). K: Jezerszkij (93.)