Nem engedett az Arsenal

Várható volt, hogy Thierry Henry és Dennis Bergkamp távollétében nem az "igazi” Arsenal lesz a pályán, s valóban: a Chelsea meggyőzőbbnek tűnt, pedig egy nagyágyú, Jimmy Floyd Hasselbaink náluk is csak a kispadon ült. Alig több mint fél óra elteltével Zola kapu elé csavart labdáját a David Seaman hagyta az ötösön lepattanni, mire a bőr – anélkül, hogy bárki hozzáért volna –, a háló bal oldalába ugrott az elbambuló válogatott kapus mellett.
A görcsösen futballozó Arsenal baját megsokszorozta, hogy Patrick Vieirát a térfélcsere után második sárga lapjával büntette a bíró. Ezen a ponton a Chelsea lezárhatta volna a három pontért folyó vetélkedést, ehelyett visszaállt a saját térfelére, Arséne Wenger társulata pedig elkeseredetten próbált egalizálni, s végül a megsérült brazil, Edu helyére beállt Kolo Tourénak össze is jött a bravúr. Az elefántcsontparti középpályás Sylvain Wiltord rosszul eltalált kapáslövésére rajtolt rá, és közelről a hálóba fejelt. Hiába jött be a hajrára Hasselbaink, Claudio Ranieri szomorúan konstatálhatta, hogy ezt a meccset bizony csúnyán eltaktikázta…
A nyári költekezés ellenére eleddig kiábrándító eredményeket produkáló Bolton Wanderers számára az Aston Villa elleni összecsapás volt talán az utolsó lehetőség, hogy "megfogja” a szezont. Az elszántság látszott is a csapaton, de eleinte ezenkívül szinte semmi olyan, ami egy angol első osztályú futballmérkőzés megnyeréséhez szükséges. Djorkaeffék szerencséjére az Aston Villa hasonlóan "impotensnek” bizonyult, ennek megfelelően az első félidő jó része egy jól megkomponált baki- és sérülésparádéra emlékeztetett. Utóbbi keretében Simon Charlton és Paul Warhurst a hazaiak, Darius Vassell pedig a vendégek részéről idő előtt volt kénytelen elhagyni a gyepet.
Végre felpörgött a Bolton a szünet után: a dán Henrik Pedersen gólját előbb a kezezését kiszúró bíró, majd egy későbbi próbálkozásnál a pompásan védő Peter Enckelman akadályozta meg. Amikor azonban a finn kapus szabálytalankodott vele szemben, nem maradt el a büntető, melyet Michael Ricketts higgadtan értékesített. A túloldalon a másik finn hálóőr, Jussi Jaaskelainen eszén ugyancsak egyszer jártak túl, ám neki szerencséje volt, mert a bíró a kolumbiai Juan Pablo Angel szabályos találatát les címén nem adta meg.
Roy Keane minden eddigi hőzöngése kismiska ahhoz képest, amit a vasárnap megjelent, Observer Sport Monthly nevű folyóiratban nyilatkozott. Kezdésként nyomatékosította, hogy a vb-keretből őt kipenderítő szövetségi kapitány, Mick McCarthy tőle nyugodtan "megdögölhet”. Az újságíró ezek után arról kérdezte Keane-t, hogy sajnálja-e azt a brutális szabálytalanságot, amit két esztendeje a Manchester City játékosa, Alf-Inge Haaland ellen követett el – saját bevallása (illetve önéletrajza) szerint szándékosan. "Szó sincs róla. Már az öltözőben sem éreztem megbánást, az én hozzáállásom a szemet szemért elven alapul. Megérdemelte, amit kapott. Valószínűleg most is megtenném” – mondta, hozzátéve, hogy nincsenek álmatlan éjszakái a könyvben foglalt állítások alapján megindult FA-eljárás miatt sem.
Nem ebben az ügyben ugyan, de Sir Alex Ferguson ismét megvédte egyik kedvencét. Keane szombati, honfitársa, Jason McAteer lekönyökléséért kapott piros lapjáról úgy vélekedett, szerinte a kiállítás túl szigorú volt, mivel a mozdulat egyáltalán nem volt durva, McAteer túljátszotta az esetet.