Egyikük sem esélyes?

A döntőbe jutott harminckét válogatott közül a portugál és az amerikai mutatkozik be utoljára. E két alakulat összecsapásán egyértelműen a két évvel ezelőtti Európa-bajnokság bronzérmese számít favoritnak, de ahogy Antonio Oliveira, a luzitánok szövetségi kapitánya nyilatkozta: "Az emberek hajlamosak a közhelyek mellett elmenni, de a franciák veresége óta mindenki – de legalábbis az én csapatomban mindenki – megértette, hogy egy világbajnokságon tényleg nincsenek esélyesek.”A portugálok ennek megfelelően a mérkőzést megelőző napokban már csak zártkapus edzéseket tartottak, és azokban a negyedórás szakaszokban, amikor az újságírók betekintést nyerhettek, mindenki a legtöbbet igyekezett kihozni magából. Sőt! Oliveira gyakorlatilag személyre lebontott edzésekkel egészítette ki a tréningeket, azaz a felkészülésen nem múlhat semmi. Az viszont már sokkal inkább aggasztja a szurkolókat, hogy több meghatározó játékos egészségi állapota nem a legjobb. Itt van mindjárt az első számú csillag, Luis Figo, aki még a tavasszal egy BL-meccsen sérült meg (a sors iróniája, hogy épp a Porto ellen), és azóta nem igazán tudta visszanyerni korábbi formáját. A kiváló támadó kihagyta a csapat utolsó előkészületi mérkőzését Kína ellen, és az edzésekbe is később kapcsolódott be, viszont Henrique Jones csapatorvos szerint mostanra tökéletesen felépült. Csakúgy, mint Rui Costa, aki viszont az elmúlt idényt figyelembe véve sokkal több derbit hagyott ki, mint Figo. A Milan irányítója ennek megfelelően azt nyilatkozta, hogy a helyét nem érzi biztosnak a kezdőben, de nagy meglepetés volna, ha a 10-es mez nem jelenne meg a pályán a himnuszok elhangzásakor.

A bal lábán meghúzódott Abel Xavier, illetve a kisebb ficamból kilábalóban lévő Paulo Sousa biztosan nem játszik, de a Rui Jorge, Fernando Couto, Jorge Costa (és várhatóan) Frechaut összeállítású védelem így is erős, míg az Espanyol légiósa amúgy is csak csere lenne Petit mellett az irányító poszton. A középpályássor – sérülések ide vagy oda – a világon az egyik legkiválóbb: Sérgio Conceicao, Rui Costa, Figo, Joao Pinto, míg az előretolt ékről, Pauletáról elég csak annyit megemlíteni, hogy Djibril Cissével holtversenyben francia gólkirály lett a Bordeaux-ban, és jelenleg a Barcelona érdeklődik iránta.
A tengerentúliak már korántsem rendelkeznek ennyi nagy névvel, ráadásul azok, akik – Reyna, Hejduk és a Bayern München kiszemeltje, Mathis – már felmutattak egyet s mást, nem biztos, hogy pályára léphetnek sérüléseik miatt. Ennek ellenére az amerikai szurkolók nyugodtan bízhatnak a gárda szinte tökéletes fizikai felkészültségében és nem utolsósorban a már említett Oliveira-féle bölcsességben.