Robert Kovac vendég lenne a hazájában

Zlatko Kranjcar együttese Magyarországot és Svédországot kapott gól nélkül verte meg, Bulgáriával pedig úgy játszott 2-2-t, hogy már 2-0-ra is vezetett. Ezek alapján egyáltalán nem utópia, hogy az 1998-as vb bronzérmese - amely a következő napokban Izlanddal, majd Máltával találkozik odahaza - ismét ott legyen a legnagyobb seregszemlén, ami például Robert Kovacnak, az együttes hátvédjének azért lenne különleges, mert szülőhazájában, egyúttal jelenlegi munkaadója (Bayern München) otthonában léphetne pályára. A szezonban magára találó bekk többek között erről is vallott a www.fifaworldcup.com nevű internetes oldalnak adott interjújában.

- A német helyett végül miért a horvát válogatottságot választotta?
- Mert minden porcikámban horvát vagyok! Bár az egész életemet Németországban töltöttem, horvátként neveltek. Büszke vagyok, hogy horvát lehetek, és nem tagadom, nagyon szerencsésnek érzem magam, mert bekerülhettem a horvát válogatottba. Egész életemben erre az esélyre vártam, természetes, hogy amint lehetett, megragadtam. Megtiszteltetés, hogy az igazi hazámért küzdhetek.
- Mit jelentene önnek, ha esetleg pályára léphetne a kétezer-hatos világbajnokságon, Németországban?
- Pályafutásom csúcsát és megkoronázását. Rengeteg horvát él Németországban, több honfitársam is játszik a Bundesligában, előttük óriási élmény lenne futballozni. Azt hiszem, a németek megbecsülik a munkához való hozzáállásunkat, hogy mi tényleg dolgozni akarunk, ezért is van itt ilyen nagy horvát közösség.
- Horvátország nehéz csoportban szerepel, Svédország, Bulgária és Magyarország társaságában. Hogyan látja csapata továbbjutási esélyeit?
- Három mérkőzés után hét pontunk van, nem lehetünk szomorúak, de még jobb lett volna három győzelemmel startolni. Kezdettől fogva tudjuk, hogy nehéz a csoportunk, de biztosak vagyunk benne, hogy kvalifikáljuk magunkat. A következő két mérkőzés megmutatja, valójában milyen jók is az esélyeink.

- Vélhetően bármilyen más eredmény, mint két győzelem, csalódás lenne…
- Izlandot és Máltát azért nem szabad lebecsülni, de természetesen mindkét meccsen mi vagyunk a favoritok. Mindenképpen nyernünk kell, már csak azért is, mert otthon játszunk. Ki kell használnunk a hazai pálya előnyét.
- Kiket tart a legkeményebb ellenfeleknek?
- A bolgárokat és a svédeket. Az előbbieket azért, mert igazi egységet alkotnak, ilyen szellemben futballoznak, a svédeket pedig azért, mert látványos támadófutballra képesek. Azt hiszem, ők lesznek a legkeményebbek.

- Horvátország az Európa-bajnokságon nem élte túl a csoportkört. Mi változott azóta?
- Először is rögzítsük: már a kijutással is nagyon boldogok voltunk. Franciaországgal és Angliával szemben pedig nem nagyon lehettek illúzióink, és sajnos a nagy tornákon szükséges szerencse is elkerült bennünket. Azóta sokat változott a csapatunk. Az átlagéletkor csökkent, néhány idősebb játékos már nincs velünk, a stratégiánk pedig egyértelműen a fiatalok beépítésére alapul. Ráadásul Zlatko Kranjcar személyében új edzőnk van, aki elődjével, Otto Bariccsal ellentétben sokkal inkább a támadásokra összpontosít.