Az akarattal nincs gond

Tizenhat éves volt, amikor a Ferencvárostól a német Schalke 04 együtteséhez szerződött 1996 tavaszán. Hét év, nyolc első csapatbéli meccs és a kevés játéklehetőség miatti elkeseredés után a múlt nyáron a belga élvonalban szereplő St. Truidenhez igazolt, és ott egyszeriben minden megváltozott: rendszeresen játszik, gólokat szerez, meghívták a válogatottba. A nemzeti csapatban pedig olyan teljesítményt nyújtott eddig, hogy a bolgárok ellen eltiltás miatt hiányzó Gera Zoltán helyén alighanem ő kezd!

"Nem biztos, hogy így gondoltam, még ha ezt is mondtam akkor - reagált a felvetésünkre (alighanem túl van a nagy csalódáson…) a középpályás. - Nehéz dolog ez. Szerintem könnyebb úgy játéklehetőséghez jutni külföldön, hogy az ember odahaza már bizonyított, esetleg bemutatkozhatott a válogatottban, mintha fiatalon kerül ki. Így nehezebb beverekednie magát a csapatba, a Schalkénál is inkább olyan labdarúgók játszottak, akiket drágábban vett meg a klub, üzleti megfontolásokból pedig természetesen nem a juniorok között szerepeltették őket. Ám sokat tanultam Németországban, és ennek most nagy hasznát veszem."
Annál is inkább, mert voltaképpen egy korábbi csapattársa révén került a St. Truidenhez. A belga Marc Wilmotsot tavaly tavasszal - amikor még Gelsenkirchenben futballozott - felkérték, vegye át a belga középcsapat szakmai irányítását, ő pedig elvállalta a munkát, s megkérdezte Hajnal Tamástól: lenne-e kedve a keze alatt játszani?

"Igent mondtam, persze, mivel egyáltalán nem voltam megelégedve a helyzetemmel - újságolta Hajnal Tamás. - Úgy gondoltam, ha csapat tekintetében visszalépés is, nekem előrelépést jelenthet Belgium. Marc Wilmots tudta, mire vagyok képes, azt mondta, számít rám. Így váltottam."
És milyen jól tette: azóta alapember lett, vezeti a házi góllövőlistát ( négy góllal), meghívta Lothar Matthäus szövetségi kapitány, aztán be is mutatkozott, immáron háromszoros válogatott.

"A váltással részben az volt a célom, hogy otthon is felhívjam magamra a figyelmet. Ez sikerült, és azt hiszem, nem is vallottam szégyent. Hogy milyenek a tapasztalataim a nemzeti együttesről? Abszolút pozitívak. Miután fiatalon kerültem el otthonról, sok csapattársamat most ismertem meg. Befogadtak, és remekül éreztem magam, amiben nagy szerepe volt a kapitány személyének."
Hajnal Tamással kapcsolatban megkerülhetetlen a kérdés: hogyan készül pótolni Gera Zoltánt?

"Sehogy! - jött a válasz. - Ha én játszom a posztján, akkor sem úgy lépek majd pályára, hogy őt kell pótolnom. A saját játékomat akarom hozni. Egyébként pedig nagyon szeretek Zolival együtt futballozni. Mindenesetre rettentően várom a bolgárok elleni találkozót. Esténként néha elképzelem, hogy a lövésem után a bolgárok kapujában köt ki a labda, és rohanok a szurkolók felé… Ma már nincsenek könnyű meccsek, ezt tapasztalhattuk a máltaiak ellen is, a legkisebbek is képesek megszorítani, olykor legyőzni a legnagyobbakat. A bolgárok jók, technikásak, gyorsak, ezért le kell szűkítenünk a területet, miközben a középpályásainknak és a védőinknek a walesi fellépéshez képest jóval több segítséget kell nyújtaniuk a támadóknak. És akkor sikerülhet…"