Eredményekben gazdag évet!

"Reméljük, a kétezer-ötös esztendő is olyan lesz mindkét együttes számára, mint a megbeszélésünk: eredményes - számolt be az egyeztetésről Róth Antal, aki - ha már ezzel kezdtük, jegyezzük meg - 22 esztendeje éppen az akkor még a szövetségi köztársaságot képviselő Lothar Matthäusszal felálló németek ellen debütálhatott a válogatottban. - Szakmáztunk kicsit, mindketten vázoltuk az elképzeléseinket, s megállapodtunk abban, hogy amiben csak tudjuk, segítjük egymás munkáját. Ami minket illet, leginkább azzal támogathatjuk a felnőtteket, ha egy-két játékost »feladunk«. Hogy csak négy példát említsek: korábban Gyepes Gábor és Szabics Imre, mostanában pedig Juhász Roland és Huszti Szabolcs »nőtt« ki bennünket. Persze nincs megírva, hogy kettesével léphetnek eggyel feljebb a srácok, a kapitány szíve joga eldönteni, kikre van szüksége. Mint ahogy eddig, ezután is örömmel engedjük el a játékosokat, hiszen tudjuk, az utánpótlásgárda egyik feladata, hogy alábástyázza a felnőtt válogatottat."
A másik meg az volna, hogy továbbjusson az Európa-bajnoki selejtezőcsoportból. A helyzet nem reménytelen, sőt: négy forduló után jók a magyar csapat kilátásai. Igaz ez még akkor is, ha Róth Antal csapata a két győzelme mellett két vereséget jegyez idáig.

"Kezdjük a rosszal: Horvátországban és Svédországban is úgy kaptunk ki, hogy a kezünkben volt a mézesmadzag, de aztán el is engedtük… - elevenített fel két kellemetlen élményt a múltból a szakember. - Annyiban viszont szerencsésnek mondhatjuk magunkat, hogy eddig szépen körbeverték egymást a riválisaink, így ma legfeljebb annyi jelenthető ki, hogy a horvátokkal, a svédekkel, az izlandiakkal, a bolgárokkal és velünk szemben a máltaiaknak nincs komolyabb esélyük a továbblépésre. Egyértelmű, nekünk is csak akkor lesz, ha a hazai mérkőzéseinket mind megnyerjük, míg idegenben kijön belőlünk az a bravúr, ami eddig bennünk maradt. Nem mintha bármi gondunk lenne a matematikával, de jó lenne elkerülni a számolgatást a végén, s ez csak úgy oldható meg, ha győzünk, győzünk és győzünk…"

A képlet amúgy egyszerű: a hatos két legjobbja folytathatja a csoportmeccsek után. A tizenhat továbbjutót nyolc párba sorsolják, és a párharcokat sikerrel zárók készülhetnek majd a szűk körben rendezendő kontinenstornára.
"Noha a csoportelsők valamelyest előnyösebb helyzetbe kerülnek a beosztás elkészítésekor, a magam részéről most aláírnám a második helyünket - jelezte Róth Antal, hogy megélegedne azzal is, ha »csak« négy vetélytársát előzné meg a csapata. - Bizakodásra ad okot, hogy a keret tagjainak többsége rendszeresen szóhoz jut a klubjában, ami ezen a szinten nem kis dolog. A labdarúgók hozzáállásával eddig sem volt probléma, s őket ismerve biztos vagyok benne, hogy eztán sem lesz. Amiben viszont csak reménykedni tudok, az az, hogy az idén elkerül minket az a sérüléshullám, amely tavaly nem kis mértékben hátráltatta a munkát; volt rá eset, hogy a biztonsági tartalék tartalékát is be kellett vetni. Halkan teszem hozzá, Izland ellen így is nyertünk."

Három pontot legközelebb a bolgárok elleni március 29-i selejtezőn gyűjthet a csapat, ám a dunaújvárosi meccset megelőzi a 25-i edzőmérkőzés: valószínűleg a magyar A válogatott lesz az utánpótlás együttes ellenfele. Róth Antal és Lothar Matthäus legalábbis ebben állapodott meg, habár az ügyben még nem született egyezség, hogy melyik csapat szerepel majd piros-fehér-zöldben, és melyik tiszta fehérben.
A szövetségi edző amondó, ezen nem múlhat az összecsapás, tudniillik "…nekünk a jelzőtrikó is megteszi." ---- M ---- N