„Az igazi bajnokság csak most kezdődik”

„Az igazi bajnokság csak most kezdődik!" Völgyi Péter, az alapszakaszgyőztes Zalakerámia-ZTE edzője fogalmazott így, amikor március 13-án a Kecskemét ellen aratott 79–65-ös győzelemmel biztossá vált, hogy csapata a hátralévő négy forduló eredményétől függetlenül megnyerte az alapszakaszt.

A zalaegerszegiek attól a perctől fogva készülhettek a rájátszásra, és várták, ki lesz a nyolcadik helyre befutó ellenfelük. Hogy a bajnokság első szakaszának befejezéséig tartó csaknem egy hónapos időszakot nem töltötte tétlenül a legutóbb 1992-ben bajnoki címet ünneplő zalai együttes, annak ékes bizonyítéka, hogy a mögöttünk hagyott hétvégén ellentmondást nem tűrő játékkal (a 36 éves szakvezető szerint legfeljebb közepesnek ítélhető teljesítménnyel) Székesfehérváron megnyerte a Magyar Kupát.

A Zalaegerszeg és a Sopron párharcában erőt adhat a zalaiaknak a kupagyőzelem friss élménye, míg a leghűségesebb város csapata egészen biztosan a csalódottság érzésével száll harcba, hiszen az MK-elődöntőben csak hosszabbítás után maradt alul a Falcóval szemben.

A Falco és az Albacomp játékosain látszott leginkább a fáradtság a hét végén. Nikola Lazics, a szombathelyiek edzője is többször panaszkodott arra, hogy játékosai egy részének mintha túlságosan is megerőltető lenne a sűrű bajnoki és kupamenetrend. A kérdés az, hogy a két említett együttest pályaelőnyből fogadó MJUS-Fortress Körmend és a Szolnoki Olaj képes-e tőkét kovácsolni abból, hogy ellenfele fárasztó, egyúttal igazi sikerélmény nélküli kupadöntő után érkezik a playoffba.

Ami biztos, hat csapat végső sikere sem jelentene különösebb meglepetést. A negyeddöntőben a Körmend–Falco és a Szolnok–Albacomp párharcban várható a legnagyobb küzdelem, míg az Atomerőmű–Kecskemét és a ZTE–Sopron párosításban a címvédő paksiak, valamint az alapszakaszgyőztes zalaegerszegiek esélyesebbnek számítanak. Ám sem Egerszegen, sem Pakson nem gondolják azt, hogy könnyű dolguk lesz.