Jól bekezdett a Detroit Pistons Miamiban

Öt perccel a Heat-Pistons mérkőzés vége előtt még egyenlő (80-80) volt az állás a miami AmericanAirlines Arenában, az NBA keleti főcsoportdöntőjének első mérkőzésén, ekkor azonban Chauncey Billups duplájával elszabadult a pokol. A Detroit - a liga legjobban védekező együttese - a lefújásig tíz pontot szerzett, és mindössze egyet kapott, így 90-81-re megnyerte az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc első összecsapását.

Noha Shaquille O’Neal még nem épült fel teljesen az őt már több mint egy hónapja kínzó combsérüléséből, muszáj volt vállalnia a játékot a Pistons elleni nyitómeccsen, más kérdés, hogy nem tudta győzelemre vezényelni a floridaiakat. Persze nem csak rajta múlott, hanem azon is, hogy a Heat másik vezéregyénisége, Dwyane Wade ezúttal halványabb volt, 25 dobásából 18-at elrontott, Eddie Jones remek játéka viszont kevés volt ahhoz, hogy megnyerje a meccset a floridai gárda.

"Néztem őt, mit csinál - mondta utólag Shaq O’Nealről Larry Brown, a Pistons főedzője. - Nem volt egyszerű az élete, amikor egy lábról kellett elrugaszkodnia, de bámulatos, hogy még így is ugyanolyan hatékony volt, mint korábban, pedig sokat kihagyott. Nem emelkedett úgy, mint szokott, elég gyötrelmes lehetett neki a játék."

"Ez egy teszt volt számomra, nem több - nyilatkozta Shaq O’Neal saját magáról. - Úgy éreztem, minden rendben van. Megvoltak a lehetőségeink, hogy megnyerjük ezt a meccset… Én magam is elhibáztam néhány olyan dobást, amilyet egyébként nem szoktam."

O’Neal egyébként 34 percet játszott, ezalatt húsz pontot (9/14 a mezőnyből) és öt lepattanót szerzett. A végén azonban - amikor a Pistons állva hagyta a Miami - ő sem tudott semmit hozzátenni a hazaiak játékához.

"Ahogyan a mérkőzés előtt már elmondtam, még mindig úgy gondolom, hogy nem mi vagyunk a párharc esélyesei - mondta Rasheed Wallace, a Detroit csatára, aki 20 ponttal és 10 lepattanóval zárta az összecsapást. - Önök újságírók többségükben a Miamira és a San Antonióra fogadnának, de mi is itt vagyunk, és próbáljuk bebizonyítani, hogy ami a tavalyi évben történt, nem mázli volt."

A vendégcsapatban a már említett és idézett Rasheed Wallace mellett további öt játékos jutott el tíz pontig, és noha kiemelkedő egyéni teljesítmény nem volt, a jó csapatjáték ezt pótolta.

Chauncey Billups 18 ponttal zárt - ezzel Rasheed Wallce mögött a második legeredményesebb detroiti volt -, de ebből nyolcat az utolsó öt percben szerzett, így döntő érdemei voltak a sikerben. Ben Wallace-nak ezúttal a 13-as volt a szerencseszáma, hiszen pontból és lepattanóból is ennyit jegyeztetett fel a neve mellé. Richard Hamilton 16 pontig jutott.

A párharc második mérkőzését magyar idő szerint szerdáról csütörtökre virradó éjjel rendezik meg Miamiban.