Paul Pierce-ék esete a masszív dallasi fallal

Lapzártánkig 23 vereség mellett 48 győzelmet tudtak fölmutatni (67.6 százalék), ami lényegesen nem különbözik az elmúlt években regisztrált - év végi - teljesítményüktől (2000-2001 óta: 64.6, 69.5, 73.2, 63.4), míg vendégként ők a harmadik legjobbak a ligában, 24 sikerrel megvívott és 11 sikertelen csatával.

Tegnapra virradóra az Atlanti-csoportot vezető bostoniak (38, 33) saját bőrükön tapasztalhatták, mennyire udvariatlan látogató a Mavs: a Dirk Nowitzki (36, 9) vezette legénység 12 pontot vert rájuk. Sokáig egyik gárda sem tudott megugrani, a fej fej melleti versenyfutásban hol az egyik, hol a másik tartott előrébb; Ricky Davis "zárkózós" duplája után 77-76 volt a dallasiak javára 11:15 perccel a vége előtt. Ekkor a vendégek 22-6-os vágtával lerázták magukról a Celticset, amely még visszakapaszkodott ugyan (101-92), többre azonban nem futotta erejéből. A szokásához híven az ellenfél palánkjánál hatékony dallasi gépezetből a hosszú idő után ismét egészséges Jerry Stackhouse (11) érdekes módon nem az együttes támadójátékát dicsérte: "Amikor szükségünk volt rá, nagyszerűen védekeztünk. A játék ezen elemében ma mi voltunk a jobbak, azt hiszem, ez döntött a javunkra."

A sokoldalú bostoni Paul Pierce (21, 8, 7) szerint nehéz idők járnak csapatára: "Mentünk, mentünk előre, de egyszer csak beleütköztünk egy falba - tanulnunk kell ebből a vereségből." A Celtics 12 meccsből 11-et nyert meg közvetlenül Antoine Walker érkezését követően, az utóbbi négy alkalommal azonban vesztesen hagyta el a parkettet. Nowitzkiék viszont most lendültek bele csak igazán: az utóbbi 11 fellépésükön kilencszer ők örültek a végén.

A ligaelső Phoenix (54, 17) három sikernél tart zsinórban, ezúttal Allen Iverson gárdáját, a Philadelphiát hagyta helyben nagyon. A 116-87-ös diadal önmagában is örvendetes, hát még akkor, ha egyéni rekordok is tartoznak hozzá. Steve Nash 12 ponttal, 13 lepattanóval (karriercsúcs) és 12 assziszttal tripla duplát ért el; ez volt a második pályafutása során, és mindössze 27 perc alatt született meg! Quentin Richardson megdöntötte Dan Majerle két klubcsúcsát, immár ő hajította el a legtöbb triplát (559), és ő is talált a legtöbbször (201) a Suns mezében. Nem mellesleg: az arizonaiak - 1995 óta először - megnyerték a Csendes-óceáni csoportot.

Végezetül egy tanulságos nyilatkozat George Karltól, aki 22, 6-ra javította mérlegét a Nyugati konferencia hetedik helyére kapaszkodó Denverrel: "Nem vagyok elégedett a fiúkkal. Az utóbbi két mérkőzésen a védekezésünk kissé aggasztó volt."

---- N ---- &