Ki lesz az alapszakaszelső?

25-én jött a Miami- Phoenix szuperrangadó, amely után ismét a floridaiak hátát nézte a mezőny.
De nem sokáig, a Heat (53, 18) ugyanis - óriási meglepetésre - vasárnapra virradóra kikapott az újonc Bobcatstől, míg a phoenixi legénység (52, 17) ugyanaznap győztesen távozott Orlandóból! Időközben, jóllehet Duncan bokája csak lassan gyógyul, a Spurs (52, 18) is magára talált: a Houston elleni hétfő hajnali diadala már a második volt a sorban.

Shaquille O’Neal a hét végén is bizonyította, mennyire érett férfiú, mennyire komolyan veszi szerepét csapatában, a Heatben. "Nincs mese, ezúttal én viszem el a balhét. A gárda vezérjátékosaként nekem kell megfelelő szintre hoznom társaim harci morálját, nekem kell feltüzelnem őket - no ez az, amit ma elmulasztottam. Túlságosan is könynyedén vettük a ma esti találkozót, aminek nem is lehetett más a vége, mint vereség" - vállalta magára a Charlotte elleni 94-92-es kudarcot a center, hozzátéve: nem szeretné, ha ilyesmi még egyszer megtörténne.

Volt, aki föloldozza őt. A Bobcats zöldfülű csatárának, Emeka Okafornak a szavai: "Szerzett huszonhat pontot, leszedett tizenhat lepattanót. Nem tudom, mit kellett volna tennie még." Talán ha a vendégek utolsó támadásánál megkapta volna a labdát, kiharcolhatta volna a hosszabbítást. Ehelyett a príma másodhegedűs, Dwyane Wade - aki a minap félpályás kosarat szerzett a Suns ellen - rávágta a labdát a triplavonalon túlról, ezúttal azonban hibázott. Győztes kosárra ment a hátvéd, de elszúrta.

Steve Nashnek (23 pont, 12 assziszt) nagyobb szerencséje volt Orlandóban - igaz, az esélyes szemszögéből legalábbis ott nem volt olyan kiélezett a végjáték, 42 másodperccel a dudaszó előtt az arizonai irányító duplájával alakult 118-112-re az állás. (Nash részéről még egy eladott labda is belefért utóbb, Jameer Nelson ugyanis, csakúgy, mint Wade, célt tévesztett a végén.) "Huszonnégy percig úgy játszottunk, mintha csak le akarnánk tudni az első félidőt. A nagyszünet után lendültünk bele, mondhatni, pörögtünk fel" - mondta némi elégedetlenséggel a hangjában Nash. Ami a felpörgést illeti: a harmadik periódus befejező öt percét 22-11-es szakaszgyőzelemmel zárta a listavezető. Meg kell említeni még, hogy három meccs kihagyása után visszatért a Magicbe a fegyelmi bizottság által elmarasztalt Steve Francis, és nem is pattogtatott rosszul (17 pont, kilenc gólpassz, hat lepattanó és három lopás).

Amíg nincs ember, aki megmondaná, ki feszíthet majd "Az alapszakasz legjobbja" feliratú trikóban, addig hátrább, az utolsó playoffhelyekért zajló csatában egyre inkább tisztul a kép. A Torontónak és a New Yorknak befellegzett, a New Jerseynek és az Orlandónak meg már nem elég a nagy hajrá, szükségük van az előttük állók (Chicago, Cleveland, Philadelphia, Indiana) sorozatos betlizésére is. Nyugaton a zsinórban nyolcadszor veszítő főcsoporttizedik Lakers (32, 37) csak a győzelem, vereség mutatóját tekintve nincs fényévnyire a jelenlegi konferencianyolcadiktól, az egyvégtében hatodszor triumfáló Denvertől (38, 30), a formáját tekintve igen.

---- NBA, ALAPSZAKASZ, 140. JÁTÉKNAP
Atlanta Hawks-Toronto Raptors 104-109 (26-23, 33-30, 20-25, 25-31). Legjobb dobók: Delk 21, Childress, Josh Smith 19-19, A. Harrington 15, ill. Bosh 32, J. Rose 26, Peterson 14
Charlotte Bobcats-Miami Heat 94-92 (23-26, 27-13, 20-31, 24-22). Ld: Brezec 27, G. Wallace 17, Okafor 12, ill. S. O’Neal 26, Wade 19, E. Jones 16, D. Jones 13
Chicago Bulls-Indiana Pacers 100-96 (33-23, 22-22, 20-23, 25-28). Ld: E. Curry 27, Gordon 20, O. Harrington 14, ill. S. Jackson 34, F. Jones 20, Croshere 16
Dallas Mavericks-Cleveland Cavaliers 117-86 (29-29, 37-21, 23-16, 28-20). Ld: Finley 26, Van Horn 23, Terry 14, ill. L. James 19, Gooden 16, Varejao 14
Denver Nuggets-Sacramento Kings 113-99 (29-28, 20-28, 33-22, 31-21). Ld: Anthony 28, A. Miller 18, Najera 16, ill. Sztojakovics 24, Mobley 18, Ke. Thomas 17, Bibby 15
Detroit Pistons-Boston Celtics 105-99 (28-23, 22-25, 18-25, 20-15, 17-11) - hosszabbítás után. Ld: R. Wallace 31, R. Hamilton 22, Billups 20, Prince 17, ill. Pierce 32, R. Davis, A. Walker 15-15
Memphis Grizzlies-New Orleans Hornets 85-96 (18-21, 18-28, 26-29, 23-18). Ld: Cardinal 17, M. Miller 13, ill. J. R. Smith 33, P. J. Brown 19
New Jersey Nets-Minnesota Timberwolves 75-96 (18-20, 17-28, 24-23, 16-25). Ld: V. Carter 16, Vaughn 15, ill. Cassell 23, Garnett, Szczerbiak 13-13
Orlando Magic-Phoenix Suns 116-118 (31-31, 30-26, 24-36, 31-25). Ld: G. Hill 26, Stevenson 22, Nelson 19, Francis 17, ill. Marion 27, J. Johnson 26, Nash 23, A. Stoudemire 14
Portland TrailBlazers-New York Knicks 103-96 (26-22, 26-20, 28-33, 23-21). Ld: D. Stoudamire 25, Abdur-Rahim 17, Patterson 16, T. Outlaw 14, ill. T. Thomas 30, Marbury 21, M. Rose 15
Utah Jazz-Milwaukee Bucks 94-89 (23-20, 18-27, 29-24, 24-18). Ld: Bell 23, Humphries 17, Giricek 13, ill. M. Williams 19, M. Redd 16, D. Mason 14, Kukoc 13

141. JÁTÉKNAP
Los Angeles Lakers-Philadelphia 76ers 89-96 (20-18, 20-25, 23-21, 26-32). Ld: Bryant 34, Mihm 17, C. Butler 13, ill. Iverson 20, Iguodala 18, M. Jackson, Webber 14-14
Minnesota Timberwolves-Los Angeles Clippers 89-85 (18-20, 27-16, 20-28, 24-21). Ld: Garnett 20, Cassell 16, Szczerbiak 12, ill. Brand 25, Maggette 14, Rebracsa 14
San Antonio Spurs-Houston Rockets 83-70 (24-17, 15-19, 16-20, 28-14). Ld: Ginóbili 18, B. Barry 17, Horry 12, ill. McGrady 26, Jao Ming 18
Seattle SuperSonics-Washington Wizards 94-95 (31-29, 19-27, 17-19, 27-20). Ld: R. Allen 27, R. Lewis 16, M. Daniels 15, Collison 14, ill. Hughes 31, Arenas 18, E. Thomas 15

A KÉT JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI
Pont: Stephen Jackson (Indiana, 140. játéknap) és Kobe Bryant (LA Lakers, 141.) 34-34; lepattanó: Shaquille O’Neal (Miami, 140.) 16; támadólepattanó: Shaquille O’Neal (140.) 6; védőlepattanó: Dirk Nowitzki (Dallas, 140.) 14; gólpassz: Brevin Knight (Charlotte, 140.) 16; tripla: Michael Finley (Dallas, 140.) 8; dobásblokkolás: Ben Wallace (Detroit, 140.) 6; labdaszerzés: Dan Dickau (New Orleans, 140.) és Emmanuel Ginóbili (San Antonio, 141.) 5-5; mezőnydobási pontosság (százalék): 55 (Dallas, 44/80, 140.) ---- NYOLCBÓL NYOLC. LeBron James, az ellenfél ifjú vezére is őt dicsérte a mérkőzés után, és természetesen a tudósítók sem feledkeztek meg róla, sőt: a dallasi Michael Finley nyolcszor kísérletezett a hárompontosvonalon túlról, és nyolcszor a gyűrűbe is talált, amiért igen megsüvegelték. A többiek sem céloztak rosszul a Mavsből (55 százalékos mezőny-, 14/18-as triplamutató - utóbbi csapatidénycsúcs), amely évadbeli legfölényesebb diadalát aratva fektette két vállra a Clevelandet.

AZ ELSÔ SKALP A CSOPORTBAN. Az elsőéves J. R. Smith karriercsúcsnak számító 33 ponttal (köztük hat triplával) vezette győzelemre a New Orleanst Memphisben; a nyugati sereghajtó Hornets először nyert saját divíziójába tartozó csapat ellen ebben az idényben, most 1, 14 a mérlege.

A RAPTORS ELLEN SEM MENT. Az Atlanta a Lakerst másolja: a kaliforniaiakhoz hasonlóan sorozatban nyolcadszor szenvedett vereséget. Az ezúttal a Toronto vendéglátójaként próbálkozó Hawks csak egy mezőnygólt szerzett az utolsó négy percben - a kanadaiak ekkor fordították a maguk javára a találkozót.

MÁR AUERBACH ELÔTT. A legendás Red Auerbachot (Boston) megelőzve már egyedül áll a győzelmi örökranglista hatodik helyén Jerry Sloan vezetőedző (939), miután a Jazz lebirkózta a Milwaukee-t. Mindazonáltal aligha földöntúli boldogság ez a számára, csapata ugyanis pocsékul szerepel (22, 47) a bajnokságban.

HAT MECCSEL AZ 50 SZÁZALÉK FELETT. Sohasem állt még olyan jól ebben az idényben a Chicago (37, 31), mint most az Indiana elleni presztízssiker után. Ha az alapszakasz végéig állandósítani tudja a teljesítményét (jelenleg öt győzelmet számlál egyhuzamban), akkor - 1998 óta először - résztvevője lehet a rájátszásnak.