Spurs-siker a rangadón

A papírformának megfelelően – tehetjük hozzá rögvest, miután a Spurs 15-ös győzelmi szériával érkezett a partira. Az utóbbi húsz év statisztikái szerint a nyitó meccs megnyerése kiváló (75 százalékosnál jobb) esélyt kínál a továbbjutásra, de bonyolultabb párharcnak ígérkezik ez annál, hogy máris fogadást ajánlhatnánk a címvédő sikerére.
A Lakers kezdett jobban, aztán a Spurs egy 16–2-es rohammal átvette az irányítást – mi több, Tony Parker a "világ végéről" elengedett dobással megelőzte a negyed végi dudaszót, érzelmi töltést szolgáltatva a folytatáshoz. A harmadik játékrészig nem is volt gond, akkor azonban a vendégek nagyon beleerősítettek, eközben az első félidőben remeklő Tim Duncan erejéből csak egy kosárra futotta – a texasiak szerencséjére Parker megint kéznél volt, és az ebben a szakaszban szórt 13 pontjával átsegítette a csapatot a holtponton. A Lakers a negyedik felvonásban került a mélypontra: Kobe Bryant hat pontig jutott, Shaquille O’Neal nem szedett le egyetlen lepattanót sem (addig 13-at, ezzel ő lett a meccs legjobbja), és Karl Malone sem talált be egynél többször. Duncan viszont tucatnyi ponttal kerekítette ki estéjét.

"Meglepni már nem nagyon tudjuk egymást, itt inkább arra megy ki a játék, melyik fél tudja rákényszeríteni az akaratát a másikra" – mondta Duncan, aki a negyedik játékrészben, egy 10–0-s szakasz keretében hajított három tempódobásával egy kicsit azért meglepte az ellent. "A saját tehetetlenségünknek estünk áldozatul" – értékelte a negyedik negyedbeli tíz labdavesztést, a mezőnykosár nélküli hat percet Phil Jackson, a Lakers vezetőedzője.
Bizonyos értelemben megáll a "tehetetlenség" kifejezés keleten is, hiszen tovább nyúlik az első körös New Orleans–Miami csata, amelyről még mindig nem ez az utolsó beszámoló. A párharcra végig jellemző ordítozós, harcos előadás során csak úgy repkedtek a technikai büntetések, a nagy heveskedésben még Joe Crawford játékvezető is megsérült, így trió helyett duó osztotta az igazságot a meccs nagy részében. Az eredmény alakulása tükrözte a legkevésbé a feszültséget, a Hornets végig vezetett, többnyire legalább tíz ponttal. S hogy mi jöhet még, mi lesz a hetedik meccsen? "Háború, mint a sorozat eddigi mérkőzésein, csak egy kicsit intenzívebb" – jövendölte Dwyane Wade. A Heat 15-ös hazai sikerszériában van, a hetedik meccsek történelme is a mindenkori hazai csapatnak kedvez (70–15) – de Floridában is tudják, hogy ez nem több jó előjelnél. ---- NBA, RÁJÁTSZÁS, 15. JÁTÉKNAP
Keleti főcsoport, negyeddöntő, hatodik mérkőzés: New Orleans Hornets–Miami Heat 89–83 (21–14, 22–19, 26–22, 20–28). Legjobb dobók: P. J. Brown, Lynch 16-16, B. Davis 15, Magloire 14, ill. Wade 27, E. Jones 23, C. Butler 14. Az összesített állás: 3–3. Utolsó mérkőzés: ma, Miami
Nyugati főcsoport, elődöntő, első mérkőzés: San Antonio Spurs–Los Angeles Lakers 88–78 (21–14, 20–19, 21–32, 26–13). Ld: Duncan 30, Parker 20, Ginóbili 11, ill. Bryant 31, S. O’Neal 19, Malone 10. Ö: 1–0. K: szerda, San Antonio
A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak.

---- MINNEAPOLIS. Amerikai lapértesülések alapján biztosra vehető, hogy Kevin Garnett, a csapatát története első főcsoportbajnoki címére vezető minnesotai csatár lett az idény legértékesebb játékosa (MVP). Garnett a liga idei pontlistáján második (24.2), a lepattanók gyűjtésében pedig a legjobb lett (13.9) az alapszakaszban, a hónap legjobbja címet pedig négyszer hódította el. A kiváló csatár tavaly is versenyben volt az elsőségért, de akkor Tim Duncan, a San Antonio húzóembere végül megelőzte őt. A minnesotai játékosnak ez volt egyhuzamban az ötödik olyan idénye, hogy mérkőzésenként legalább 20 pontot, 10 lepattanót és 5 gólpasszt jegyzett.