Shaq lent, Kobe fent

A Memphis egyszer egy pontra megközelítette a San Antoniót a harmadik negyedben, hogy aztán szép lassan beletörődjön az ellen erőfölényébe, és a Houston sem bírta tovább a negyedik játékrész elejénél Los Angelesben.
Pedig itt volt a nagy lehetőség, hisz a Lakers vezére, a személyi hibák fogságában vergődő Shaquille O’Neal pályafutása legalacsonyabb playoffbeli pontszámát hozta össze (a mostani 7-est megelőző mélypontot egy Utah elleni 1997-es meccsen elkönyvelt 11 jelentette). Shaqnek ezúttal fel kellett áldoznia magát, hisz Medvedenko megsérült, márpedig csak ők ketten foghatták meg Jao Minget – szóval maradt a kényszerűen óvatos védőjáték. Noha a viszonylagos szabadságban lubickoló kínai háromszor annyi pontot hintett, mint Shaq, és Steve Francis is összehozta pályafutása első playoffbeli tripla dupláját (18 pont, 10 lepattanó, 12 assziszt), a Rockets mégsem volt képes az első találkozón látott hajrára. Két Lakers-csillag ugyanis nagyot villantott. Kobe Bryant a harmadik negyedbeli 17 pontjával jelezte jó formája viszszatértét, és Karl Malone is sokkal hatékonyabban játszott, mint az első felvonásban. A negyedik negyed eleji 19–7-es száguldás során jól jött persze Kareem Rush két triplája is.

Szeretettel emlegetik a hárompontosokat a San Antonió-iak is. A címvédő magabiztosan kezdett a Memphis ellen – Tony Parker három triplát vágott be az első negyedben –, ám a vendégek rövid időre megfeledkeztek a tekintélytiszteletről, és hopp, máris feljöttek 55–54-re. "Azt mondtam magamban, olyan régen dobtam triplát (áprilisban összesen kettőt – a szerk.), nosza, próbáljuk meg!" – idézte fel e pillanatokat a liga széltében-hosszában rettegett mesterlövésze, Robert Horry, és villámgyorsan besuvasztott kettőt, majd feltett egy lepattanót is. Az utolsó szünetet 11 perces memphisi kosárszünet (meg egy 14–0-s hazai vihar) foglalta keretbe, ami nem sok kétséget hagyott a folytatás alakulása felől.

Tv: a Sport1 ma 15.15-kor felvételről közvetíti a hajnali New Jersey–New York mérkőzést ---- E ---- &