Kings: az idény győzelme

A táblázatra és a menetrendre pillantva kijelenthető: leginkább a Utah (42–38) bízhat e pozíció megszerzésében, a Denvernek (42–38) és a Portlandnek (41–39) valamivel kevesebb a sansza.
A Jazz előbb (lapzártánk után) Minneapolisba látogat, majd az alapszakasz utolsó játéknapján a Phoenixet fogadja – egy győzelemre feltétlenül jó. Sokkal nehezebb a sorsolása a Nuggetsnek, amelyre két bivalyerős ellenfél vár (a Sacramento otthon, a San Antonio idegenben). A győzelmi hátrányban lévő Blazers meccspartnerei: San Antonio, LA Lakers. Egyik csata sem ígérkezik sétagaloppnak – sőt! –, de az oregoniak mellett szól, hogy mindkétszer ők a vendéglátók. Eközben vélhetően a konferencia éllovasai is "megszakítják majd egymást"; a Minnesota (56–24), Sacramento (55–25), San Antonio (55–25), Lakers (54–26) négyesből elvben még bárki befuthat elsőként.
Egy dobás, ennyi tellett Kobe Bryant erejéből az első félidőben, és mivel a gólerős hátvéd a továbbiakban sem tündökölt – 42 perc alatt, írd és mondd, nyolc pont került a neve mellé –, a Los Angeles-iek sima vereséget szenvedtek a kaliforniai házi rangadón. A tengerentúli sajtó az idény győzelmeként aposztrofálja a Kings diadalát, amely után Bryant ekképpen siránkozott: "Akárhányszor csak labdához értem, máris ketten lógtak rajtam. Dobóhelyzetbe sem igen kerültem, így pedig ugyebár nehéz kosarat szerezni…"
Végül két érdekesség az utóbbi két játéknapról: a chicagói Jamal Crawford – jordani teljesítményt nyújtva – 50 pontot szórt a Toronto ellen, ami új karriercsúcs; Bob Sura, az Atlanta hátvédje tripla duplával (15 pont, 11 assziszt, 10 lepattanó) vette ki részét a Boston felülmúlásából. ---- N ---- &