Még tart a nagy Spurs-spuri

A címvédő texasiak december 5-én Orlandóban kezdték meg nagyszerű győzelmi sorozatukat, és most ismét az akkor "kulisszaként" szolgáló Magic ellen kellett hadakozniuk. Az orlandóiak sokat javultak az első közös mérkőzés óta, amit ezúttal is igazoltak, pedig lábukban volt egy előző esti hosszabbításos meccs is. Aztán a legvégén csak-csak kijött rajtuk a fáradtság, amit a Spurs kegyetlenül ki is használt: a 22 pontos idényrekordot elérő Tony Parker vezérletével 15–0-s rohammal zárta le a csatát. "Minden este van egy olyan játékosunk, aki előlép az árnyékból. A cserepad tele van tettre kész emberekkel" – utalt Robert Horry eredményes játékára a 27 pontjával és 16 lepattanójával állandó minőséget képviselő Tim Duncan. A sorozatban 12-szer nyerő Spurs 21–10-es mutatóval vezeti a Középnyugati csoportot.
A divízióban egyébként még mindig mindenki pozitív, ami a "statisztika csillagainak" egészen különleges együttállását feltételezi. A Denver (18–11) és a Houston (16–13) rangadóján Carmelo Anthony 37 pontos karriercsúcsot ért el (22 pontot szerzett a harmadik negyedben), azonban a meccs hőse címen osztoznia kellett a veterán Voshon Lenarddal, aki három büntetőt értékesített 8.3 másodperccel a vége előtt. Andrej Kirilenko eladott labdájából Vince Carter hosszabbításra mentette a Raptors meccsét Utah-ban, ám az orosz a ráadásban már egyetlen mezőnykosarat sem engedélyezett a torontói csillagnak – nyert is a Jazz (16–13). A Memphis (15–14) és a Minnesota (18–10) ugyan kikapott, "zsírrétegük" elég vastag volt a pozitív mérleg megőrzéséhez.
A pénteki játéknapon a Detroit–New Jersey rangadó, a legutóbbi alapszakasz két keleti csoportbajnokának mérkőzése mozgatta meg a legtöbb szurkolót – volt is nagy mérgelődés, hisz a Nets elcsente a győzelmet az autóvárosból. A vége meglehetősen szorosan alakult, ám végig a Nets irányított, a Pistons csupán a harmadik negyed hajrájában, egy 20–6-os száguldás eredményeképp vezetett először. De nem sokáig. "Nem az a célom, hogy megtöltsem a statisztikai lapot, hanem az, hogy olyan játékot nyújtsak, amelynek értékeléséhez tulajdonképpen nem is kell a számokra pillantani" – mondta Jason Kidd, aki 24 pontjával, 11 lepattanójával és 12 gólpasszával (idénybeli ötödik tripla duplájával), valamint a befejező 1:13 percben bedobott mind a hat büntetőjével a legtöbbet tette a vendégsikerért. Az Atlanti csoportban egyedül a Nets mérlege pozitív (15–13), és a Detroit (16–13) még úgy is jobban áll a maga csoportjában, hogy a legutóbbi kilenc mérkőzéséből hetet elveszített.
További öt keleti presztízsharcot hozott az idei karácsony utolsó napja, sőt az ünnepi programba egy Nyugaton kiharcolt keleti siker is belefért: a Boston 17 pontos hátrányban is volt a harmadik negyedben, mielőtt megkezdte a felzárkózást, és a friss szerzemény, a balhés Ricky Davis első nagy alakításával 2.8 másodperccel a vége előtt megszerezte a győztes kosarat (a két csapat három héttel ezelőtti találkozóját a Phoenix nyerte meg hasonló koreográfia szerint Bostonban). Ami a keleti belháborúkat illeti: Jamal Crawford 30 pontos idénycsúccsal segítette győzelemhez a Chicagót Clevelandben, ahol a hazaiak elrontották az utolsó nyolc dobásukat; David Wesley (New Orleans) 32 pontos idényrekordja az Atlanta sorozatban kilencedik idegenbeli vereségét eredményezte; hat hete először érte el az 50 százalékos mutatót a Milwaukee, amely az Indianát ejtette el – nem kis részben Damon Jones negyedik negyedbeli négy triplájának köszönhetően; a Miami már harmadszor verte meg a Washingtont ebben az évadban, és aminek Stan Van Gundy a legjobban örült, a befejező játékrészekben korábban rendre összecsukló Heat sokadszor hajrázott kiválóan.
S végül még két nyugati meccsről: évek óta nem volt példa arra, hogy a Golden State egymás után legyőzze a Lakerst és a Sacramentót – most megtette, utóbbi ellen 15-ös vesztő szériát szakítva meg; az otthonában sorozatban ötödször nyerő Clippers is értékes skalppal gazdagodott, igaz, a Philadelphiából jött ellenfél soraiból ezúttal is hiányzott a térdét fájlaló Allen Iverson.

NBA, alapszakasz, 59. játéknap

Cleveland Cavaliers–Chicago Bulls 80–87 (20–19, 25–27, 23–25, 12–16). Ld: L. James 18, Miles, E. Williams 11-11, ill. Crawford 30, Gill 21, A. Davis, Hinrich 12-12
Denver Nuggets–Houston Rockets 95–94 (19–27, 18–24, 33–21, 25–22). Ld: Anthony 37, A. Miller 22, Lenard 17, ill. Taylor 22, Mobley 17, Ji. Jackson 16, Francis 14
Detroit Pistons–New Jersey Nets 79–82 (12–22, 15–12, 31–20, 21–28). Ld: Hamilton 20, Billups 15, Williamson 14, ill. Jefferson 27, Kidd 24, K. Martin 11
Golden State Warriors–Sacramento Kings 98–91 (32–30, 24–25, 28–18, 14–18). Ld: J. Richardson 25, Dunleavy 18, Murphy, Van Exel 15-15, ill. Bibby 28, Sztojakovics 16, B. Jackson 11
Los Angeles Clippers–Philadelphia 76ers 101–98 (27–21, 31–33, 22–23, 21–21). Ld: Q. Richardson 22, Brand 20, Maggette 18, Wilcox 14, ill. G. Robinson 21, McKie 16, Snow 14, Coleman 13
Memphis Grizzlies–New York Knicks 94–98 (18–24, 25–30, 24–22, 27–22). Ld: Gasol 20, Jas. Williams 18, Posey 13, ill. Van Horn 28, Houston 23, Ku. Thomas, F. Williams 18-18
Milwaukee Bucks–Indiana Pacers 101–96 (21–23, 28–27, 18–27, 34–19). Ld: Redd 26, Kukoc 15, D. Jones 14, ill. J. O’Neal 27, Artest 18, An. Johnson 16
New Orleans Hornets–Atlanta Hawks 109–79 (32–18, 21–19, 29–22, 27–20). Ld: Wesley 32, B. Davis 21, P. J. Brown 16, ill. Mohammed 12, Nailon 10
Phoenix Suns–Boston Celtics 102–104 (26–24, 30–21, 19–30, 27–29). Ld: Marion 25, Marbury 18, A. Hardaway 14, Jacobsen 12, ill. Pierce 27, McGrady 20, M. Blount 16, R. Davis 14
Portland TrailBlazers–Minnesota Timberwolves 101–92 (24–26, 37–17, 19–31, 21–18). Ld: McInnis 21, Person 20, Randolph 18, R. Wallace 14, ill. Garnett 27, Cassell 23, Sprewell 21
San Antonio Spurs–Orlando Magic 98–83 (28–20, 22–20, 24–30, 24–13). Ld: Duncan 27, Parker 22, Horry 14, ill. McGrady 24, Ju. Howard 13
Utah Jazz–Toronto Raptors 97–94 (23–27, 22–23, 21–20, 22–18, 9–6) – hosszabbítás után. Ld: Bell 19, Kirilenko 17, Arroyo, Stevenson 12-12, ill. V. Carter 30, J. Rose 18, Al. Williams 14
Washington Wizards–Miami Heat 84–92 (28–27, 16–20, 23–20, 17–25). Ld: Hughes 21, Hayes 14, E. Thomas 13, ill. E. Jones 22, Odom, Wade 14-14, B. Grant 14

A játéknap legjobbjai
Pont: Carmelo Anthony (Denver) 37; lepattanó: Ben Wallace (Detroit) 18; támadólepattanó: Nené (Denver) és Lorenzen Wright (Memphis) 7-7; védőlepattanó: Tim Duncan (San Antonio) 13; assziszt: Eric Snow (Philadelphia) 13; tripla: Carmelo Anthony, Walter McCarty (Boston) és Quentin Richardson (LA Clippers) 5-5; dobásblokkolás: Andrej Kirilenko (Utah) 6; labdaszerzés: Darrell Armstrong (New Orleans) 6; százalékos mezőnypontosság: 54.5 (36/66, Milwaukee); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Detroit–New Jersey); a leghosszabb mérkőzés: Utah–Toronto (2 óra 30 perc)