Nick Van Exel visszatért, Dirk Nowitzki betlizett – vesztett a Dallas

A Celtics hiába fordult kilencpontos előnnyel a második játékrészre, nem tudott fölülkerekedni keleti riválisán. A 27 ponttal záró Chauncey Billups 11 pontot a negyedik negyedben ért el – elsősorban e kései, de még idejében végrehajtott "tizenegyesnek” köszönheti a Pistons, hogy győztesen hagyta el az Auburn Hills-i csarnokát. "A hárompontosok, nyugodtan mondhatom, csapatunk fő fegyverei. Számos fickó nyúl hozzájuk szívesen és kiválóan” – fogalmazott Billups, aki az utolsó játékrészben kétszer is kulcsfontosságú pillanatban hajított triplát.A Golden State-nek nem kellett ilyen nehéztüzérségi arzenált felvonultatnia, mivelhogy – a nap legfölényesebb győzelmét aratva – könnyedén lépett túl az Atlantán. Első ránézésre talán meglepőnek tűnik a Warriors 99–72-es diadala, mégsem kell ámulnunk rajta, hisz ezen az estén mutatkozott be az idényben az oaklandi gárda két legnagyobb (értsd: legjobb) harcosa, Jason Richardson és Nick Van Exel. A hárommeccses eltiltását letöltő Richardson 16 ponttal és 10 lepattanóval, míg a térdsérüléséből felépülő exdallasi Van Exel 12 ponttal debütált.Az egykori Warriors-tag Gilbert Arenas megmutatta, miért tartják reményteljes ifjúnak. A 21 éves hátvéd NBA-karrierje első tripla dupláját (25 pont, 12 lepattanó, 10 assziszt) könyvelhette el a Dallas ellen – a Washington meg is szakította a bajnoki címre okkal-joggal pályázó Mavs három találkozót felölelő győzelmi szériáját. A pazar játékosállománnyal büszkélkedő texasiak számára az sem lehet mentség, hogy már a hetedik percben elveszítették irányítójukat, a vállsérülést szenvedő Steve Nasht. Dirk Nowitzki egészséges maradt ugyan, de mintha a pályán sem lett volna: 1/9-es mezőnymutatóval mindössze 9 pontot ért el.A nyáron ugyancsak megacélosodó Minnesota sem járt szerencsével, hosszabbítás után kikapott a mindig veszélyes Sacramentótól. A Kingsben a szerb Peja Sztojakovics vitte a prímet, 34 pontot helyezett el a hazaiak gyűrűjébe. Philadelphiában szintén a ráadásban dőlt el a mérkőzés, és ott is a vendégek javára. Mi több, a Wachovia Centerben is akadt egy alaposan betárazó játékos szerda este. A 37 pontos Baron Davisről van szó, akinek vezérletével a New Orleans már a negyedik striguláját húzta be győzelmi rovatába.