Magyarország jó esélyei

A két év múlva esedékes kontinensviadalra már kijutottak az olimpiai játékokon résztvevő szerb-montenegróiak, görögök, litvánok, spanyolok és olaszok, de mivel a plávik a házigazda jogán már amúgy is biztos indulók voltak, még 11 hely kiadó a 16 csapatos Eb-re. A nemzetközi szövetség illetékeseinek döntése szerint a kvalifikációs mérkőzéseken nem vehet részt a földrész összes válogatottja, csak az úgynevezett A-divízióba besoroltak, vagyis a legfelsőbb osztályhoz tartozó együttesek. Ezek a következők: Anglia, Belgium, Bosznia-Hercegovina, Bulgária, Csehország, Észtország, Franciaország, Horvátország, Izrael, Lengyelország, Lettország, Magyarország, Németország, Oroszország, Portugália, Svédország, Szlovénia, Törökország és Ukrajna.
A rangsorolás új rendszere szerint a 19 válogatottat négy négycsapatos és egy háromcsapatos csoportba osztják. A selejtező összecsapásait gyorsított tempóban játsszák le oda-visszavágós rendszerben, méghozzá – ahogy erről már korábban beszámoltunk – 2004. szeptember 8-án, 11-én, 15-én, 18-án, 22-én és 25-én. A csoportok első két helyezettje, vagyis összesen tíz válogatott kiharcolja az Európa-bajnoki részvétel jogát és egy teljes évig békésen készülhet a rangos rendezvényre, míg az a kilenc ország, amely nem járt sikerrel a középdöntő első szakaszában, pótselejtezőn pótvizsgázhat, pontosabban marakodhat a még megmaradó egyetlen kiadó helyért – már az Eb színhelyén, tehát lényegében a kontinentális seregszemle előjátékának tekinthető a kvalifikáció utolsó állomása. Ezek a bizonyos kilencek Újvidéken, Podgoricán és Versecen küzdenek három háromcsapatos csoportba sorsolva 2005. augusztus 26-án, 29-én, szeptember 1-én, 4-én, 7-én és 10-én. A három város három győztese ezt követően Belgrádban játssza le a szintén körmérkőzéses rendszerű döntőt szeptember 18. és 20. között. A végsőkig kiélezett torna nyertese maradhat a helyszínen, ugyanis kontinensbajnoki résztvevővé válik az izgalmas előcsatározások után.
Tehát a december 13-ai sorsolás igencsak fontos lesz számunkra, hiszen szerencsés csoportbeosztás esetén Magyarország nagyon közel kerül ahhoz, hogy 1999 után újra megmérethesse magát a legjobbak között. Egyébként a FIBA által irányított sorsoláson hivatalosan is bemutatják az Európa-bajnokság helyszínéül szolgáló, fentebb már megemlített szerb-montenegrói városokat, Belgrádot, Podgoricát, Újvidéket és Versecet. S remélhetőleg addig a magyar szövetségi kapitányt is, akinek személye immár fél éve ismeretlen, s amíg nincs felelős szakvezetője a nemzeti együttesnek, keret sincs, következésképp válogatott sincs. Azért hátha kijutunk valahogy az Eb-re…