NBA: Pat Riley felállt a kispadról

"Úgy éreztem, hogy ennek a jócskán átalakult, fiatal csapatnak új hangra van szüksége. Mégpedig Stan hangjára. Ezért döntöttem így – mondta a sebtében öszszehívott sajtótájékoztatón Riley, majd hozzátette: – Nem fogom magára hagyni azt a csapatot, amit én építettem fel. Minden edzésen ott leszek, figyelek, de nem szólok közbe – legalábbis megpróbálok nem közbeszólni… Már régóta vártam a napot, hogy az edzői poszttal járó stressz nélkül irányíthassak egy csapatot.”
Az 58 éves Riley 1110 győzelmével az NBA-örökranglista előkelő második helyén áll, a Lakersszel négy bajnoki címet is nyert. Edzői pályafutása első 19 idényében mindig bejutott csapatával a rájátszásba, de a legutóbbi két évadban kívül rekedt a körön – az előző menetelés 25-57-es mérlege (Riley pályafutásának mélypontja) minden bizonnyal hatással volt a mostani döntésre.
"Pat az utóbbi másfél évben kétszer-háromszor is megkérdezte, készen állok-e a feladatra, de sohasem lett semmi a váltásból. Most is úgy voltam vele, várjuk csak meg a másnap reggelt” – mondta az új edző, Stan Van Gundy, akinek bátyja, Jeff Van Gundy a nyáron vette át a Houston Rockets irányítását. Herb Brown és a Detroitot vezető Larry Brown hetvenes évekbeli esete óta ők az elsők, akik testvérként egy időben dolgoznak vezetőedzőként a ligában.
Riley döntésének árnyékában véget ért az előidény, amelyet nagy meglepetésre a Utah Jazz nyert meg. A Karl Malone távozása és John Stockton viszszavonulása miatt teljesen átalakuló Jazz – amelynek utolsó meccsén Carlos Arroyo 21, Andrej Kirilenko 20 pontot szerzett – kilenc éve nem zárta ilyen kitűnő mérleggel (hét győzelem, egy vereség) az előidényt. Nagy kérdés, hogy a kedden kezdődő alapszakasz egészen más légkörében mit ér majd a remek ráhangolás.
Végül egy hír Denverből: a Nuggets nem tart igényt Tabusze Juta játékára, aki az NBA első japán születésű játékosa lehetett volna, ha alkalmazzák. Tabusze három előidénybeli meccsen 3-as pont- és 2.7-es asszisztátlagot ért el.

NBA, előidény, 20. játéknap
Atlanta Hawks–Washington Wizards 89–85,
Boston Celtics–New Jersey Nets 86-82,
Phoenix Suns–Portland TrailBlazers 92–95,
Denver Nuggets–Indiana Pacers 109–92,
Milwaukee Bucks–Detroit Pistons 86–96,
San Antonio Spurs–Houston Rockets 63–84,
Los Angeles Clippers–Golden State Warriors 89–97 – hoszszabbítás után,
Los Angeles Lakers–Sacramento Kings 87–93,
Orlando Magic–Utah Jazz 84–93

A végeredmény
Keleti főcsoport. Atlanti csoport: 1. Miami 71.4 százalék (5-2), 2. New Jersey 62.5 (5-3), 3. Boston 50 (4-4), 4. Philadelphia 25 (2-6), Washington 25 (2-6) és New York 25 (2-6), 7. Orlando 12.5 (1-7)
Középső-csoport: 1. Toronto 66.7 (4-2), 2. New Orleans 62.5 (5-3), 3. Cleveland 57.1 (4-3), 4. Milwaukee 50 (4-4), Chicago 50 (4-4), Atlanta 50 (4-4) és Detroit 50 (4-4), 8. Indiana 37.5 (3-5)
Nyugati főcsoport. Közép-nyugati csoport: 1. Utah 87.5 (7-1), 2. Memphis 85.7 (6-1), 3. Denver 62.5 (5-3), 4. Houston 50 (4-4), San Antonio 50 (4-4) és Minnesota 50 (4-4), 7. Dallas 37.5 (3-5)
Csendes-óceáni csoport: 1. Seattle 75 (6-2), 2. Golden State 57.1 (4-3), 3. Sacramento 50 (4-4), Portland 50 (4-4) és LA Clippers 50 (4-4), 6. LA Lakers 37.5 (3-5), 7. Phoenix 25 (2-6)