Az Anaheimet kiejtő Dan Cleary volt megint a Detroit hőse

Nem sokon múlt, hogy Dan Cleary az ex-NHL-játékosok táborát gyarapítsa a bérvita miatt elmaradó 2004-es idényt követően, ám végül a Red Wings fantáziát látott az akkor 25 éves szélsőben és végül szerződést kínált neki.

Cleary ma hajnalban rászolgált a Detroit bizalmára. Pályafutása legjobb rájátszásbeli meccsét játszotta ugyanis a Chicago ellen: két gólt vitt be első NHL-es csapatának. A kanadai hokist 1997-ben még a Blackhawks draftolta, ám fél szezont követően már az Edmontonban szerepelt.

„Nem töltöttem el sok időt Chicagóban, így aztán nincs bennem lelkiismeret-furdalás a dupla miatt” – jelentette ki Cleary, aki egyébként már az előző körben, az Anaheim elleni utolsó meccsen is eredményes volt: alig három perccel a hetedik meccs vége előtt az ő ütőjéről került be a pakk a Kacsák kapujába.

A Nyugati főcsoport döntőjének első összecsapása egész fordulatosan alakult: hamar vezetést szerzett a Chicago, ám Cleary gyorsan egyenlített az első játékrészben. A folytatásban Franzen már a Red Wingset juttatta előnyhöz.

Az utolsó harmadban egalizált a Blackhawks, de aztán beindult a detroiti henger: Mikael Samuelsson találatát követően Cleary másodszor is beköszönt, az 5–2-es végeredményt pedig Henrik Zetterberg állította be, amikor 43 másodperccel a lefújás előtt betalált az üresen hagyott chicagói kapuba.

A találkozó krónikájához tartozik, hogy a chicagói Adam Burish összeütközött csapattársával, Ben Eagerrel, akinek korcsolyája megvágta társa nyakát. „Nem tudom, hogy maradt a fejem a helyén. Elcsúsztam, és csak azt láttam, hogy jön felém a korija, aztán éreztem, hogy belém vág” – mondta az esetet szerencsésen és maradandó nyom nélkül megúszó Burish.